Damaraseeschwalben brüten auch im Winter

Windhoek/Lüderitzbucht (cr) • „Lüderitz Marine Research“ hatte kürzlich festgestellt, dass es im südlichen Namibia eine Unterpopulation von Damaraseeschwalben gibt, die nicht ins tropische Westafrika ziehen und den Winter über dort weiter brüten. „Seit letztem Jahr haben wir die Untersuchung in das vermutete Brutgebiet dieser Vögel verlegt, die Küste des zentralen Namib-Wüstensandmeers“, so die Umweltorganisation.

Gesucht werden Damaraseeschwalbeneier, die nur 3,3 cm lang sind und deren Färbungsmuster sich perfekt mit dem Untergrund vermischt. „Sie sind viele hundert Meter voneinander entfernt auf einer 24 km langen und bis zu 6,5 km breiten Salzwiese verstreut. In einer Landschaft, mit felsigen, kargen Hügeln auf der Meerseite und hoch aufragenden Sanddünen im Osten. Die brütenden Seeschwalben sind in der Regel nur im Flug zu sehen und nutzen eine Reihe sehr effektiver Strategien, um jeden Eindringling von ihrem kostbaren Ei wegzulocken.“

Da Krähen, Möwen, Schabrackenschakale und gelegentlich auch Schabrackenhyänen vorbeikommen und in dieser kargen Landschaft immer auf der Suche nach einer Gelegenheit zum fressen sind, haben diese winzigen Seeschwalben reichlich Gelegenheit, ihre Täuschungsfähigkeiten zu verbessern, wenn es ums Überleben geht. „Die Feldbiologen brauchen also unglaublich viel Geduld hinter ihren Ferngläsern und Teleskopen, das Verhalten der Vögel zu lesen, und um schließlich die getarnten winzigen Eier ausfindig zu machen. Ein Beweis dafür, dass unsere Damara-Seeschwalben tatsächlich im Winter brüten.“

Zwischen der Abreise am 18. Mai und der Rückkehr am 21. Mai gelang es der Organisation, sechs Eier zu finden und drei brütende Altvögel zu fangen, die beringt und mit „Fähnchen“ an dem Fuß versehen wurden, um sie aus der Ferne zu identifizieren. „Auch wenn die Zahlen gering erscheinen mögen, war dies ein großer und sehr aufregender Erfolg für uns, der uns neue Erkenntnisse über die Biologie dieser Art brachte!“