110 Jahre „Mensch ärgere dich nicht“

„Mensch ärgere dich nicht“ - allein der Titel kann eine Provokation sein. Wenn man kurz vor dem Ziel steht und wiederholt rausgeworfen wird, fällt es manchmal schwer, sich zu beherrschen. Spielfiguren, Würfel oder gar das ganze Spielbrett können dann durch die Gegend fliegen. Dennoch ist Mensch ärgere dich nicht eins der erfolgreichsten Gesellschaftsspiele überhaupt. Jetzt wird es 110 Jahre alt.

100 Millionen Exemplare wurden nach Angaben von Schmidt Spiele mit Sitz in Berlin bisher verkauft. Auf der Spielwarenmesse in Nürnberg will der Verlag das Jubiläum am Dienstag groß feiern. Dass das Spiel so ein Erfolg werden würde, damit habe Erfinder Josef Friedrich Schmidt wohl nicht gerechnet, als er damals das Spiel in seiner Wohnküche in München entwickelt habe, teilte Verlagsgeschäftsführer Axel Kaldenhoven mit. Der Durchbruch kam mit dem Ersten Weltkrieg: Schmidt schickte 3 000 Exemplare an Lazarette, wo verwundete Soldaten das Spiel lieben lernten. Später nahmen sie es mit nach Hause zu ihren Familien.

Generationen von Kindern sind mit Mensch ärgere dich nicht aufgewachsen, haben es mit Eltern, Großeltern oder im Kindergarten gespielt. Auch heute sei es nach wie vor eines der großen Familienspiele, meint Stefanie Kuschill vom Deutschen Spielearchiv in Nürnberg. „Vermutlich gibt es kaum einen Spiele-Haushalt ohne zumindest eine ‚Mensch ärgere dich nicht‘-Variante.“ Dieses sei wahrscheinlich eins der meist kopierten Spiele des 20. Jahrhunderts und oft Bestandteil von Spielesammlungen, sagt die Expertin.

Dieser Erfolg ist angesichts der Konkurrenz heute sogar noch erstaunlicher. Jedes Jahr kommen hunderte neue Spiele auf den Markt, viele davon deutlich aufwendiger gestaltet und ausgefeilter in der Spielstrategie. Doch gerade die Einfachheit bei Mensch ärgere dich nicht‘ macht aus Sicht von Kuschill dessen Reiz aus: „Es kann sich recht mühelos generationsübergreifend geärgert werden.“

Von Irena Güttel, dpa