Die Weihnachtliche Freude verbreiten

Multiple Sklerose (MS) ist eine chronische und oft unvorhersehbare Krankheit, die das zentrale Nervensystem, d. h. das Gehirn, das Rückenmark und die Sehnerven, betrifft. Dieses lebenswichtige System steuert fast alles, was wir tun, von einfachen Bewegungen bis hin zu komplexen Denkprozessen. Bei MS greift das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise dieses System an und unterbricht den Informationsfluss zwischen dem Gehirn und dem Rest des Körpers.

Im Kern ist MS eine immunvermittelte Erkrankung. Das bedeutet, dass das körpereigene Immunsystem, das normalerweise vor Infektionen schützt, fälschlicherweise gesundes Gewebe im zentralen Nervensystem angreift. Die durch MS verursachten Schäden betreffen vor allem das Myelin, die Schutzhülle um die Nervenfasern, sowie die Nervenfasern selbst. Dies führt zur Bildung von Narbengewebe (Sklerose) in verschiedenen Bereichen des zentralen Nervensystems. Diese Narben behindern die Übertragung von Nervensignalen, was zu einer Vielzahl von Symptomen führt, die mit der Krankheit verbunden sind. Die Krankheit hat ihren Namen von den „multiplen“ Vernarbungen (Sklerose), die sich im zentralen Nervensystem entwickeln und in MRT-Scans sichtbar werden.

MS ist zwar nicht direkt tödlich, aber ihre Auswirkungen auf die Lebensqualität können tiefgreifend sein. Menschen mit MS haben oft mit körperlichen, kognitiven und emotionalen Herausforderungen zu kämpfen, die von Person zu Person sehr unterschiedlich sind. Diese Variabilität in Verbindung mit der Unberechenbarkeit der Krankheit macht es schwierig, die Krankheit zu verstehen und zu bewältigen.

Trotz dieser Herausforderungen geben die Fortschritte in Forschung und Behandlung Hoffnung. Eine frühzeitige Diagnose und eine angemessene Behandlung können die Ergebnisse deutlich verbessern und vielen Menschen mit MS ein erfülltes Leben ermöglichen. Allerdings ist das Verständnis der Krankheit - was sie ist, wie sie sich äußert und wer davon betroffen ist – ein entscheidender erster Schritt, um die Menschen, die damit leben, zu unterstützen.

MS ist keine Einheitserkrankung; sie zeigt sich in mehreren unterschiedlichen Formen. Klinisch isoliertes Syndrom (CIS) ist die erste Episode neurologischer Symptome, die auf MS hinweisen können. Nicht jeder, der an CIS leidet, entwickelt später MS. Schubförmig-remittierende MS

(RRMS) ist die häufigste Form, die durch ein Aufflackern der Symptome (Schübe) gekennzeichnet ist, gefolgt von Phasen der Remission mit geringem oder gar keinem Fortschreiten der Krankheit. Sekundär chronisch progrediente MS (SPMS) entwickelt sich oft nach RRMS und beinhaltet eine stetige Verschlechterung der Symptome im Laufe der Zeit, mit oder ohne Schübe. Primär progrediente MS (PPMS) ist eine weniger häufige Form, bei der die Symptome von Anfang an allmählich zunehmen, ohne dass es zu eindeutigen Schüben oder Remissionen kommt. Die Kenntnis dieser Formen ist für die Festlegung von Behandlungsstrategien von entscheidender Bedeutung, da der Krankheitsverlauf von Person zu Person sehr unterschiedlich ist.

Wer ist von MS betroffen?

MS betrifft in der Regel junge bis mittelalte Erwachsene, wobei die meisten Diagnosen im Alter zwischen 20 und 50 Jahren gestellt werden. Frauen sind häufiger betroffen und haben ein zwei- bis dreimal höheres Risiko, die Krankheit zu entwickeln als Männer. Weltweit leben etwa 2,5 Millionen Menschen mit MS.

Symptome und Ursachen

Die Symptome von MS sind sehr unterschiedlich, je nachdem, welche Teile des zentralen Nervensystems betroffen sind. Häufige Symptome sind Müdigkeit, Muskelschwäche oder Steifheit, Sehstörungen, wie verschwommenes oder doppeltes Sehen, Taubheit oder Kribbeln, Schwierigkeiten beim Gehen oder bei der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts, und Kognitive Veränderungen, wie Gedächtnis- und Konzentrationsschwierigkeiten. Bei manchen Menschen treten Schübe auf, in denen sich die Symptome verschlimmern, gefolgt von Phasen der Remission. Andere haben eine progressive Form der MS, bei der sich die Symptome im Laufe der Zeit verschlimmern.

Die genaue Ursache von MS ist zwar noch nicht bekannt, doch gehen Forscher davon aus, dass es sich um eine Kombination aus genetischen und umweltbedingten Faktoren handelt. Zu den möglichen Auslösern gehören: Vererbung, Umweltfaktoren, und Geografie. Umweltfaktoren wie ein niedriger Vitamin-D-Spiegel, Rauchen und bestimmte Infektionen wie das Epstein-Barr-Virus wurden mit MS in Verbindung gebracht. Die Krankheit tritt häufiger in Regionen auf, die weiter vom Äquator entfernt sind, möglicherweise aufgrund der geringeren Sonneneinstrahlung.

Diagnose und Behandlung

Die Diagnose von MS kann schwierig sein, da die Symptome variieren und sich mit anderen Erkrankungen überschneiden. Ärzte verwenden eine Kombination aus klinischen Untersuchungen, MRT-Scans und manchmal eine Analyse der Rückenmarksflüssigkeit, um eine Diagnose zu bestätigen.

Zwar gibt es keine Heilung für MS, aber verschiedene Behandlungen können helfen, die Symptome zu lindern, die Häufigkeit der Schübe zu verringern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. Krankheitsmodifizierende Therapien (DMTs) sind Medikamente, die auf das Immunsystem einwirken, um weitere Schäden zu verhindern. Rehabilitationsmaßnahmen wie Physio-, Ergo- und Sprachtherapie können die Funktionsfähigkeit erhalten und die Lebensqualität verbessern. Mit Medikamenten und Änderungen der Lebensweise können bestimmte Symptome wie Schmerzen oder Müdigkeit behandelt werden.