Heilende Hände

Jedes Jahr werden Millionen Menschen mit der bitteren Realität einer Krebsdiagnose konfrontiert. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) meldete 2022 fast 20 Millionen neue Fälle weltweit, die über 9 Millionen Menschenleben kosteten. Bis zum Jahr 2050 wird ein Anstieg auf etwa 35 Millionen neue Fälle erwartet. wurden 2022 etwa 3 453 neue Fälle und fast 2 000 Todesfälle gemeldet. Diese alarmierenden Zahlen verdeutlichen den wachsenden Bedarf an besseren Diagnose- und Behandlungsmöglichkeiten. Inmitten dieser entmutigenden Statistiken gibt es jedoch auch inspirierende Kräfte, die sich für Heilung und Selbstbestimmung einsetzen. NOMAD Wellness Homestead ist eine solche Kraft.

Wer ist NOMAD?

NOMAD Wellness Homestead wurde 2015 von Marianne Akwenye gegründet und hat sich in der namibischen Wellness-Branche zu einem Leuchtturm der Hoffnung entwickelt. Im Gespräch mit der Allgemeinen Zeitung erklärt Akwenye, dass das Unternehmen aus ihrem Wunsch heraus entstanden ist, Wellness als Mittel zu nutzen, um jungen Frauen den Wiedereinstieg in das Schulsystem zu ermöglichen. Was als Gemeinschaftsaktion begann, wurde bald zu etwas viel Größerem.

Ursprünglich war Akwenye auf der Suche nach jungen Frauen, denen sie Wellness-Fähigkeiten beibringen konnte, um ihnen einen Weg zu einem besseren Leben zu eröffnen. „Da wir an der Universität zu den angewandten Wissenschaften gehören, war die Idee, dass die Frauen nach zwei Jahren bei uns eine Ausbildung zur Krankenschwester machen können“, erzählt sie.

Nachdem die ersten 20 Frauen ausgebildet wurden, stieß Akwenye jedoch auf Widerstand in der Branche, da die Damen keine formale Ausbildung abgeschlossen hatten. „Als die Branche nicht wirklich aufnahmefähig war, sagte ich: okay, dann machen wir eben unser eigenes Geschäft auf“, erklärt Akwenye. Sie fügt hinzu: „Ich musste die Leute davon überzeugen, dass ein Spa nicht unbedingt auf eine bestimmte Art und Weise aussehen muss. Warum müssen wir in unserer Branche alle gleich aussehen?“

Ausbildung von Sehbehinderten

Akwenyes Engagement für Empowerment erstreckte sich schließlich auch auf Frauen mit Behinderungen. Sie erzählt, wie die Möglichkeit, behinderte Frauen zu stärken, mit einer einfachen, aber tiefgreifenden Erkenntnis begann. „Eines Tages betrat ich einen Hörsaal, und der Dozent sagte zu der Klasse: ‚Schließen Sie die Augen und seien Sie im Einklang mit Ihrem Körper.‘ In diesem Moment wurde der Gedanke ,Was ist mit blinden Mädchen?' geboren”.

Nach einer kurzen Suche im Internet entdeckte sie ein Programm in Indien, das Sehbehinderte in Massagetherapie ausbildet, und sah darin die Möglichkeit, die Inklusion auch in Namibia voranzutreiben. Sie wandte sich an die renommierte Augenärztin Dr. Helena Ndume und bat sie um Hilfe bei der Suche nach blinden Frauen, die an einer solchen Möglichkeit interessiert wären. Dr. Ndume war von der Idee begeistert und rief ein paar Wochen später mit 20 Namen zurück.

Letztendlich konnten aufgrund von Transport- und Wohnungsproblemen nur sechs Frauen an dem Programm teilnehmen. Dies brachte Akwenye zu der Erkenntnis, wie sehr Menschen mit Behinderungen in unseren Gemeinschaften an den Rand gedrängt werden. „Wenn man sich die Stufen der Behinderung ansieht, steht die Sehbehinderung ganz unten“, sagt sie.

Akwenye zufolge werden Menschen mit Behinderungen oft auf Farmen oder in Dörfer abgeschoben, wo sie oft keine Entwicklungschancen haben. Sie erklärt: „Dies ist in den ärmeren Gemeinden sehr offensichtlich, da sie als Belastung angesehen werden“. Trotz der Hindernisse wurde diesen sechs Frauen eine kostenlose Ausbildung angeboten, von denen drei das Programm abgeschlossen hatten und als Therapeutinnen bei NOMAD angestellt wurden. Dies war der Beginn einer bahnbrechenden Initiative, die seither 67 sehbehinderte Therapeuten geschult hat, mit dem Ziel, 150 zu erreichen.

Die Sensibilisierung der Kunden für die Fähigkeiten sehbehinderter Therapeutinnen war eine Herausforderung. Anfangs lehnten einige Kunden die Behandlung durch eine blinde Therapeutin ab, weshalb NOMAD die Gäste nun im Voraus informiert. „Auf diese Weise sind sie vorbereitet und fühlen sich bequem“, so Akwenye. Mit der Zeit änderte sich jedoch die Wahrnehmung, und heute wünschen sich einige Gäste ausdrücklich, von einer blinden Therapeutin behandelt zu werden.

Frauen-Empowerment

Die Stärkung der namibischer Frauen ist das Herzstück der Mission von NOMAD. Akwenye betont, dass sie von klein auf die Rolle der Frau in der Familie beobachtete. Wie Akwenye hervorhebt, werden diese früh im Leben entwickelten Fähigkeiten zur Pflege in Diskussionen über die Berufsausbildung oft übersehen: „Die Berufsausbildung war damals sehr männlich geprägt – Klempner, Schweißer, Maurer – all diese Dinge waren vorhanden”.

„Wenn wir aufwachsen, wird man immer entweder gebeten, der Oma auf den Rücken zu treten oder heißes Wasser in eine Schüssel mit Salz zu geben und dann den Onkel oder den Vater nach einem harten Arbeitstag zu massieren”. Sie sah das Potenzial dieser Fähigkeiten, die schon früh im Leben entwickelt werden, und beschloss, sie durch professionelle Ausbildung weiterzuentwickeln. „Ich habe mir das angeschaut und gedacht: Das ist doch etwas ganz Natürliches, was wir als junge Mädchen tun. Warum sollten wir diese Fähigkeit nicht verfeinern?”.

Akwenye erklärt, dass Frauen aus benachteiligten Verhältnissen anfangs oft schüchtern sind, durch die Ausbildung jedoch zunehmend Selbstvertrauen gewinnen. „Ich sage immer: ,Hier drin bist du der Boss'“. Dieser Mentalitätswandel führte zu tiefgreifenden Veränderungen. „Es dauert eine Weile, aber sobald es Klick macht, ist es erstaunlich, wie sich diese jungen Menschen verändern – sie fühlen sich ermächtigt. Und der Dominoeffekt ist, dass sie zu aktiven Mitgliedern der Gesellschaft werden”.

Ein gutes Beispiel dafür ist Martha Abed, eine der drei Frauen aus der ersten Ausbildungsruppe. Sie ist heute im Onkologiezentrum von Eros tätig und wurde an der UNAM zum Studium der Physiotherapie zugelassen. „Sie wird die erste sehbehinderte Physiotherapeutin des Landes sein, wenn sie nächstes Jahr ihre Ausbildung erhält“, sagt Akwenye.

NOMAD Goes Pink

Wie passt nun NOMAD zum Thema Krebs?

NOMAD hat sein Engagement für ganzheitliches Wohlbefinden durch seine Zusammenarbeit mit einer amerikanischen Organisation, Wellness for Cancer, auf eine neue Ebene gebracht. Diese NRO wandte sich an Akwenye, um ihren sehbehinderten Mitarbeitern eine kostenlose Ausbildung in onkologischer Massage anzubieten, da sie erkannte, welche große Wirkung diese Praktiker entfalten könnten.

Diese Initiative, bekannt als „NOMAD goes Pink“, bietet Krebspatienten Zugang zu Massagen, die für ihren oft sensiblen körperlichen Zustand angepasst sind. Die Initiative entstand, weil Patienten in der Regel Wellnessangebote meiden, da viele Therapeuten zögern, mit ihnen zu arbeiten. NOMAD und Wellness for Cancer möchten die Berührungsängste abbauen und den Patienten eine liebevolle Zuwendung bieten, die sie gerade in dieser schwierigen Lebensphase brauchen. „Das größere NOMAD gibt es immer noch, aber so versuchen wir jetzt, uns um die Sehbehinderten zu kümmern und sie speziell zu platzieren. Das ist sozusagen eine Nische für sie. Das ist etwas, das weit über meine Lebenszeit hinaus Bestand hat“, erklärt Akwenye.

Akwenye beschreibt, wie Krebspatienten oftmals nur Berührungen erfahren, die mit Schmerz oder Unbehagen verbunden sind – sei es bei der Chemotherapie oder anderen Behandlungen. Die Massage bei NOMAD ist eine Ausnahme. Sie bietet den Patienten eine Berührung, die nicht medizinisch, sondern heilend ist.

Sie fügt hinzu, dass, obwohl man das eine nicht mit dem anderen vergleichen kann, eine gewisse Tiefe der Empathie zwischen jemandem, der mit Krebs lebt, und jemandem, der mit einer Sehbehinderung lebt, vorhanden ist. Die Therapeuten von NOMAD durchlaufen eine rigorose Ausbildung in Anatomie und Physiologie, um Krebspatienten tiefe Heilung zu bieten.

Josefina Marthin, eine sehbehinderte Therapeutin bei NOMAD, beschreibt, wie stolz sie darauf ist, Krebspatienten eine liebevolle Berührung bieten zu können. Für sie ist die Arbeit mehr als nur ein Job – sie ist eine Berufung. „Man muss eine Verbindung zu der Person aufbauen, bevor man mit der Behandlung beginnt, damit die Person sich wohl fühlt”, sagt Marthin. Sie betont, dass ihre Behinderung sie in ihrer Arbeit nicht einschränkt. „Behinderung bedeutet nicht Unfähigkeit. Ich kann alles tun, außer sehen.“

Emotionale Erfahrung

Die Reaktionen der Patienten sind oft tief emotional, erzählt Akwenye. Die Familien der Patienten melden sich oft bei NOMAD, um sich zu bedanken, und die Patienten selbst berichten von einer intensiven Erleichterung und emotionalen Heilung, die weit über die Massage hinausgeht. „Es ist so intensiv, dass man, wenn man da rausgeht, mit was auch immer man gekommen ist, es entweder loslässt oder anhebt. Ich glaube, das ist ihre Superkraft”, sagt sie.

NOMAD vermittelt seinen Kunden das Gefühl, dass sie nicht nur zu ihrem eigenen Wohlbefinden beitragen, sondern auch Teil eines größeren sozialen Projekts sind. Akwenye erklärt: „Wenn man sich um sein Wohlbefinden kümmert, verändert das das Leben dieser Frauen mehr, als man sich je vorstellen kann”.

Für viele Kunden, darunter die wachsende Zahl der bewusst Reisenden, die NOMAD besuchen, geht es um mehr als Wellness. Es geht um das Wissen, dass ihre Reise einen größeren Zweck unterstützt. „Für mich ist das die Botschaft, die ich vermitteln möchte: Dass du hierher kommst und es nicht nur um deine Veränderung geht. Es ist wirklich eine wesentliche Veränderung über dich hinaus“, erklärt Akwenye.

Ein Teil der Einnahmen aus den onkologischen Massagesitzungen wird in der staatlichen Einrichtung zur Unterstützung der Betroffenen verwendet. „Bei NOMAD geht Wellness über die körperliche Heilung hinaus; es geht darum, den Geist zu pflegen und unsere Gemeinschaft zu befähigen, sich zu entfalten“, so Akwenye abschließend.