„Jeder einzelne Tag ist ein Song“

Von Katharina Moser

Es ist angenehm kühl zwischen den glatten Studiowänden im Valley, ein krasser Gegensatz zu der Hitze, die zur Mittagszeit über den Dächern der Stadt hängt. Los Angeles kocht unter einer Hitzewelle, die der Sommer aus dem Landesinneren mitgebracht hat, und während die grelle Septembersonne über der Metropole brennt, muss man sich beim Betreten des Aufnahmestudios an sein gedimmtes, geheimnisvolles Licht gewöhnen. Die Rede ist von den NoName Studios, einst Zuhause des Studios von Death Row Records, dem berüchtigten, von Suge Knight und Dr. Der gegründeten Plattenlabel, das Hip-Hop-Geschichte geschrieben hat und unzähligen Rap-Legenden den idealen Ort bot, um ihren nächsten Hit aufzunehmen. Und genau das hat Cowboy Killer, Rapper und Trapgrass-Künstler aus Ohio, an diesem heißen Tag vor.

„Allein die letzten paar Monate fühlten sich wie ein ganzes Leben an. Alles geht sehr schnell“, sagt Cowboy Killer, eine blaue Sonnenbrille über den Augen und den charakteristischen Cowboyhut über seinem langen Haar. Nachdem er eine Show für seinen Mentor und Freund Yelawolf in Los Angeles' ikonischem Konzerthaus The Wiltern eröffnet hat, ruhte sich der Selfmade-Künstler aus den Appalachen keine Minute aus und nutzt jede Sekunde, um an einem neuen Album zu arbeiten. „Das Album wird voller harter Trap-Songs und echter Banger sein“, sagt Cowboy Killer. Während das Veröffentlichungsdatum noch nicht feststeht, wird er jeden Monat eine neue Single veröffentlichen – und das nur wenige Monate nach seinem letzten Album „Trapgrass“, das im März erschien. „Beim letzten Album habe ich Bluegrass, den Hillbilly-Holler-Sound aus Deep Down Under, mit 808-Beats und Hip-Hop-Drums kombiniert“, beschreibt Cowboy. „Das neue Album wird definitiv anders sein.“ Cowboy Killer hat mit seinem unverwechselbaren Hip-Hop-Stil, der Elemente von Blues und Bluegrass, Folk und Americana-Sounds verbindet, dem einzigartigen Subgenre namens Trapgrass seinen eigenen Stempel aufgedrückt und zu seiner Entwicklung beigetragen.

Ins Feuer gesprungen

Während Cowboy Killers Live-Shows ein Erlebnis für sich sind und ein Muss für jeden, der Hip-Hop- und Rock-Kultur liebt, perfektioniert der vielseitige Künstler auch sein lyrisches Handwerk. Nicht zuletzt „Devotion“, sein drittes von vier Alben, und die Singles nach der jüngsten „Trapgrass“-Veröffentlichung sind Beispiele für seine erstaunliche Poesie und seinen makellosen Flow. Das zahlt sich aus – im April dieses Jahres wurde Cowboy Killer bei Yelawolfs Plattenlabel Slumerican unter Vertrag genommen. Aber er behält seine ganz eigene Vision – für seinen Sound, für die Seele darin und für die Gemeinschaft der Menschen, für die er einstehen will. „Good for Life“, sagt Cowboy Killer, „ist meine Marke, die bis zu meinen Wurzeln zurückgeht.“

Sein kommendes Album wird ein weiteres Zeugnis dafür sein, und ein Symbol für das Wachstum, den Schmerz, die Heilung und die Intensität seiner persönlichen und musikalischen Reise. „Wenn ich das Studio betrete, weiß ich nie, was passieren wird. Ich weiß nicht, woher die Songs kommen, oder welche es auf dem Album schaffen werden. Im Moment ist es weniger Strategie und mehr Kreation. Und das ist gut für mich, denn so kann ich experimentieren und wachsen“, sagt Cowboy. „Der Albumname Cowabunga bedeutet, dass ich ins Feuer springe. Ich war zehn Jahre lang unabhängig und habe jeden einzelnen Schritt des Prozesses selbst gemacht, vom Videodreh über die Gestaltung des Covers bis hin zu den Aufnahmen, dem Mischen und dem Mastern. Und nun bin ich in diese neue Welt gesprungen, in der ich ein ganzes Team im Rücken habe und Teil der Industrie bin.“

Mit seinem wachsenden Erfolg als Künstler haben sich auch die Geschichten, die er in seinen Songs erzählt, verändert und diversifiziert. „Die Geschichte schreibt sich von selbst. In der Position, in der ich mich jetzt befinde, denke ich darüber nach, wie es war, dort hinzukommen, wo ich heute bin. Wie sich das so verdammt unmöglich anfühlte. Wie habe ich das überhaupt geschafft? Ich schaue zurück und denke: Ich kann nicht glauben, dass ich wirklich hier bin. Ich erinnere mich daran, wie es sich vor elf Jahren anfühlte, wie schrecklich es war, wie pleite ich war, wie sehr ich aufsteigen wollte“, erinnert sich der 27-jährige Cowboy. „Das ist ein Traum, der wahr geworden ist, aber gleichzeitig manifestiere ich ihn immer noch und schreibe die Geschichte weiter. Jeder einzelne Tag ist ein Song. In allem steckt ein Song, und von dort aus schreibe ich.“

Nie vergessen, wo er herkommt

Obwohl inzwischen ein etablierter Künstler, hat Cowboy Killer nie seine Wurzeln aus den Augen verloren, wo er herkommt, was er durchgemacht hat und was ihn zu dem Menschen gemacht hat, der er heute ist. „Man lässt das nie ganz los. Es ist einfach in mir. Wenn man mitten im Wald auf einer Farm aufwächst, ist da niemand, der dir hilft. Als ich älter wurde, reiste ich überall hin, von Florida über New Mexico bis nach Nashville. Ich betrachte mein Leben in Phasen, und ich erinnere mich an jeden Schritt, und ich hoffe, dass ich das nie vergesse.“

Aber wenn er in sein Elternhaus zurückkehrt, nachdem er in Studios wie in Los Angeles aufgenommen oder auf großen Bühnen wie der Sturgis Rally gespielt hat, wird das Wachstum und die Veränderung, die er für sich selbst manifestiert hat, greifbar. „Ich wünschte, die Leute könnten erleben, was ich erlebt habe. Wenn man zu Hause ist, sieht man Leute, mit denen man aufgewachsen ist, und sie tun das Gleiche wie immer, sie sitzen in der gleichen Bar. Dann denke ich, bitte geh und sieh dir die Welt an. Ich bin privilegiert. Ich bin super dankbar, dass ich da rausgekommen bin.“

Nachdem er sich aus den Schwierigkeiten, in die er hineingeboren wurde, herausgekämpft hat, mit nichts als einem Traum und dem Mut, diese Träume Wirklichkeit werden zu lassen, wünscht er sich, dass mehr Menschen den Mut und die Energie hätten, sich aufzuraffen und den Aufbruch zu einer neuen Reise zu wagen. Cowboy Killer selbst hat sich nie von fehlenden Mitteln oder Ressourcen davon abhalten lassen, seine Träume zu verfolgen. „Ich ging nach New Mexico mit hundert Dollar in der Tasche. Ich war obdachlos und surfte von Couch zu Couch. Das ist es, was mich ausmacht. Und ich würde es nicht anders haben wollen, denn dann wäre ich heute nicht hier. Und du erkennst, dass das Universum zu deinen Gunsten arbeitet. Ich gehe das Risiko ein, auch wenn ich nichts in der Hand habe, und dann klappt es. Ich glaube, viele Menschen machen es sich zu bequem und ziehen die Bequemlichkeit der Mühsal und dem Risiko vor, denn das Risiko ist beängstigend. Aber das Risiko ist auch die Belohnung. Und diese Belohnung ist es immer wert“, ist Cowboy überzeugt.

Das Risiko wagen

Für Cowboy geht es nicht um die Zahlen oder das Geld. „Es geht um deine Leidenschaft. Und wenn du deine Leidenschaft, dein ganzes Herzblut, deine Ehrlichkeit und dein Selbstwertgefühl hineinsteckst, wirst du die Früchte deiner Arbeit ernten. Ich glaube nicht, dass ich hier wäre, wenn ich mich nicht durch den Schlamm gekämpft und versucht hätte, neue Dinge zu tun und Erfüllung zu finden. Ich bin jetzt ein anderer Mensch. Erlaube dir, daran zu wachsen. Du wirst nicht alles sofort wissen. Mach den Sprung ins Ungewisse und scheitere eine Million Mal, bis es endlich funktioniert.“

Inmitten der Konzerte und Studiosessions ist Erfolg eine Sache. Aber für Cowboy Killer geht es um so viel mehr. „Ich habe meine ganze Reise manifestiert“, ist er überzeugt, und er hofft, dass er andere Menschen dazu inspiriert, ebenfalls ihren Träumen nachzujagen. „Man weiß nie, wer da draußen ist und sich meine Musik anhört. Aber ich hoffe einfach, dass ein Mensch etwas fühlt und dass ich ihren Tag ein bisschen besser mache. Ich möchte der Soundtrack für jemandem sein, der zur Arbeit geht und diese verdammt tragische Existenz, die das Leben ist, durchsteht. Ich hoffe, dass sie etwas fühlen. Und dass ich sie mit meiner Musik ein wenig aufmuntern kann“, sagt Cowboy mit einem Lächeln, seine Cowboystiefel fest auf dem Boden. Und als Cowboy Killer und seine Band ein paar Stunden später aus dem Studio zurück in die sengende Hitze von Los Angeles treten, einen letzten tiefen Atemzug der kühlen Studioluft nehmen, die schon andere Legenden vor ihnen geatmet haben, ist eine weitere Reihe brillanter Songs fertig und bereit, von den Fans gehört zu werden – mit ganzem Herzen und ganzer Seele.