Lithiumabbau gerechtfertigt

Von Augetto Graig

Windhoek

Die Regierung tut sich schwer mit der Überwachung und Durchsetzung von Bergbaulizenzen und Umweltauflagen. Beamte des Ministeriums für Bergbau und Energie stehen unter dem Druck, regelmäßig große Lizenzgebiete zu besuchen und gegen verlassene Bergbaustandorte vorzugehen, während das Büro des Umweltbeauftragten nur über sieben Beamte verfügt, die sicherstellen sollen, dass die Umweltmanagementpläne und die mit den Umweltgenehmigungen verbundenen Auflagen eingehalten werden.

Dies ist ein Teil der Informationen, die ans Licht kamen, als der Umweltkommissar, Teofilus Nghitila, und die Bergbaukommissarin, Isabella Kandjii-Chirchir, am Dienstag, den 14. November, vor dem zuständigen Parlamentsausschuss für natürliche Ressourcen aussagen mussten. Der Ausschuss veranstaltete eine öffentliche Anhörung im Zusammenhang mit dem mutmaßlich illegalen Lithiumabbau im Wahlkreis Daures.

Den anwesenden Regierungsvertretern zufolge ist der Abbau von Lithium in der Erongo-Region jedoch in Ordnung. Der Vorsitzende des Ausschusses, Tjekero Tweya, und der Vorsitzende des Unterausschusses für Bergbau und Energie, Kletus Karondo, informierten Beamte des Ministeriums für Bergbau und Energie sowie des Ministeriums für Umwelt, Forstwirtschaft und Tourismus über die Gültigkeit von Bergbauanträgen, Umweltgenehmigungen und die damit verbundenen Genehmigungen, die für den Lithiumabbau außerhalb von Uis erforderlich sind.

Die stellvertretende Umweltkommissarin Dr. Caroline !Garus-Oas und der frühere Bergbaukommissar Erasmus Shivolo, derzeit stellvertretender Staatssekretär für Bergbau und Energie, gehörten ebenfalls zu den Beamten, die vor dem Ausschuss aussagten.

Laut Shivolo haben Kleinschürfer, die sich darüber beschweren, dass große Unternehmen ihnen ihre Standorte weggenommen haben, kein Recht, dort abzubauen. Er unterstützte die Behauptung von Kandjii-Chirchir, dass das chinesische Bergbauunternehmen Xinfeng und sein lokaler Partner Long Fire Investments das Recht hätten, im Tsiseb-Schutzgebiet Lithium abzubauen.

In Anbetracht des Personalmangels im Büro des Umweltbeauftragten führt Nghitila aus, dass dort pro Monat etwa 150 Anträge auf Umweltgenehmigung eingehen. Darüber hinaus erhält das Amt viele Anträge ohne die erforderlichen vollständigen Umweltverträglichkeitsstudien, die dann abgelehnt werden. Für das Haushaltsjahr 2022/2023 wurden jedoch allein für die Region Erongo bis zu 376 Anträge genehmigt, während im gleichen Zeitraum landesweit 644 Anträge für Bergbau- und verwandte Projekte eingereicht wurden.

Beide Ministerien beabsichtigen, die geltenden Rechtsvorschriften zu ändern, insbesondere das Gesetz über Mineralien und das Gesetz über Umweltmanagement. Darüber hinaus ist Tweya strikt gegen die jüngsten Erhöhungen der Antragsgebühren für den Bergbau. Seiner Meinung nach behindern die erhöhten Kosten die Beteiligung namibischer Interessengruppen am Bergbau. Er appellierte an Kandjii-Chirchir, diese Kosten zu überprüfen.