Auftaktsieg für Nigeria

Bei der Meisterschaft der besten unter 20-Jährigen Fußballer Afrikas sind letzte Woche Montag die Mannschaften der Gruppe B in den Wettbewerb gestartet. Nachdem Gastgeber Südafrika am vorletzten Sonntag in Johannesburg zum Auftakt der Gruppe A gegen Mali mit 2:4 verloren und Ägypten die U20-Auswahl Gambias mit 1:0 bezwungen hatte, stand am zweiten Turniertag im Dobsonville-Stadion in Soweto zunächst das Topspiel zwischen Nigeria und Ghana auf dem Programm.
In der 19. Spielminute eines Duells auf Augenhöhe brachte Angreifer Innocent Uche Nwofor die Nigerianer, bei denen der langjährige Ex-Bundesligaspieler Manfred seit Februar dieses Jahres als Assistenzcoach tätig ist, in Führung, indem er eine mustergültige Flanke des rechten Außenverteidigers Peter Terna Suswam per Volleyschuss im ghanaischen Tor unterbrachte. Zehn Minuten vor der Pause gelang Ghana der hochverdiente Ausgleich, als Mittelstürmer Kwame Nsor eine Hereingabe des Außenbahnspielers Ebo Enoch Andoh per Kopf verwertete.
Auch nach dem Seitenwechsel präsentierten die Ghanaer die reifere Spielanlage, doch sollte sich ihre mangelhafte Chancenverwertung rächen, als fünf Minuten vor dem Spielende ein Kunstschuss von Doppeltorschütze Uche die Partie zu Gunsten Nigerias entschied. Der talentierte Nachwuchsstürmer erzielte den 2:1-Siegtreffer für sein Team, indem er den Ball an der Strafraumgrenze fast auf der Torauslinie stehend mit einem Schuss über den gegnerischen Schlussmann Akwasi James Achampong hinweg in den hinteren Winkel des ghanaischen Tores beförderte. "Ein schmeichelhafter, aber ungemein wichtiger Sieg für uns", resümierte Nigerias Co-Trainer Bender nach dem Schlusspfiff zufrieden.
"Wenn wir gegen Kamerun nicht verlieren, stehen wir mit einem Bein im Halbfinale", analysierte der heute 44-jährige gebürtige Münchener im Gespräch mit der AZ die Konstellation in der Gruppe B. Im zweiten Spiel des Tages konnte sich am Montagnachmittag das favorisierte Kamerun gegen die spielstarke U20-Auswahl Gambias mit 1:0 durchsetzen.