Brave Warriors: Test in Maun

Die namibische Fußball-Nationalmannschaft bestreitet am 16. März 2011 in Maun ein Freundschaftsspiel gegen Gastgeber Botswana. Den beiden Auswahl-Teams dient die Partie als Generalprobe für ihre anstehenden Spiele um die Qualifikation für die Afrikameisterschaft (AFCON) 2012. Während die "Zebras" aus Botswana am 25. März im Tschad als unangefochtener Tabellenführer beim Schlusslicht der Gruppe K antreten und das AFCON-Ticket bereits so gut wie sicher in der Tasche haben, gelten die namibischen Brave Warriors am 27. März als krasser Außenseiter, wenn sie mit Burkina Faso auf den Spitzenreiter der Gruppe F treffen.
In den Rückspielen Anfang Juni gegen Burkina Faso und in der ersten September-Woche gegen Gambia haben die Brave Warriors jeweils Heimrecht. Doch nach der 1:3-Auftaktpleite Namibias in Gambia und dem 3:1-Sieg von Burkina Faso gegen Gambia würde der namibische Traum von der AFCON-Qualifikation im Falle einer weiteren Niederlage bereits frühzeitig platzen.
"Das Testspiel in Botswana ist ein wichtiger Bestandteil unserer Vorbereitung auf die entscheidende Partie in Burkina Faso", sagte Barry Rukoro, der Generalsekretär des Namibischen Fußballverbandes (NFA). "Angesichts unserer eingeschränkten finanziellen Möglichkeiten sind wir froh, von einer Fußballnation dieses Kalibers eingeladen worden zu sein", fügte Rukoro hinzu.
Aktuell belegen die "Zebras" aus Botswana im Ranking des Weltfußballverbandes (FIFA) den 67. Rang, wobei sie sich im Laufe des vergangenen Jahres um mehr als 40 Positionen verbessert haben. Unter den afrikanischen Nationen liegen sie an zwölfter Stelle. Die Brave Warriors haben dagegen im Jahresvergleich mehr als 40 Plätze verloren und sind auf Position 138 in der Welt und Rang 37 in Afrika abgestürzt.
Fünf Wochen nach dem bislang einzigen Länderspiel in diesem Jahr gegen Malawi, das am 9. Februar in Windhoek mit 1:2 verloren ging, wird Übergangsnationaltrainer Brian Isaacs diesmal in Botswana nicht auf seine Legionäre zurückgreifen können. Da der 16. März kein offizieller FIFA-Termin ist, werden die im Ausland beschäftigten Brave Warriors, von denen gegen Malawi noch sechs in der Startformation standen, nicht von ihren Clubs freigestellt werden.
Auch das NFA-Frauenteam wird möglichweise ein Testspiel gegen die Auswahl Botswanas bestreiten. Als Teil der Vorbereitung auf die dritte Qualifikationsrunde um die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2012 in London, in der Namibia im April auf das favorisierte Nigeria trifft, sollen die Brave Gladiators am 13. März in Windhoek gegen Botswana testen. "Die Verhandlungen mit dem Fußballverband Botswanas laufen", bestätigte Jackey Gertze, die Leiterin der NFA-Frauenfußballabteilung.
Bereits seit drei Wochen bereiten sich die Brave Gladiators mit Trainingslagern auf die anstehenden Begegnungen mit Nigeria vor. Gegen die Frauen-Auswahl des Polytechnikums holte die Nationalelf einen 3:0-Testspielsieg. "Wir versuchen das Fitnessniveau der Spielerinnen zu verbessern, da wir bei den Partien gegen Angola in diesem Bereich Defizite ausgemacht haben", erklärte Gertze. Gegen die Auswahl des nördlichen Nachbarn hatten sich die Gladiators in der zweiten Qualifikationsrunde knapp durchgesetzt.