Das Ziel in Sicht

Von Emanuel Hege

Windhoek

Die namibische Fußballnationalmannschaft steht kurz vor ihrer ersten Qualifikation für die afrikanische Nationenmeisterschaft (CHAN) 2018 in Kenia. Für die dritte und letzte Qualifikationsrunde gegen die Komoren hat die Confederation of African Football (CAF) nun die Termine für das Hin- und Rückspiel bekanntgegeben. Die Brave Warriors treten am Sonntag, 13. August, um 14 Uhr auswärts im Stade de Moroni auf dem Inselstaat an. Als Unparteiischer für diese Partie wurde der Südafrikaner Chris Harrison angesetzt. Das Rückspiel findet am Sonntag, 20. August, um 15 Uhr im Sam-Nujoma-Stadion in Windhoek statt - Schiedsrichter ist Wisdom Chewe aus Sambia. Das Heimspiel der Brave Warriors wird dem kürzlich verstorbenen Fan Robbie Savage gewidmet.

Für beide Nationen würde die Qualifikation die erste Teilnahme bei einem großen afrikanischen Turnier bedeuten. Beim CHAN spielen im Gegensatz zur Afrikameisterschaft (Africa Cup of Nations) nur Nationalspieler, die bei Vereinen in ihren Heimatländern unter Vertrag stehen.

Namibia setzte sich in der zweiten Qualifikationsrunde überraschend gegen Simbabwe durch. Nach einem spannenden Hinspiel in Windhoek, bei dem die Brave Warriors eine 1:0-Führung über die Zeit retteten, endete das Rückspiel in Harare 1:0 für Simbabwe. Die zwei Teams mussten ins Elfmeterschießen bei dem sich Namibia mit 5:4 durchsetzte. Die Komoren trafen in ihrer vorherigen Qualfikationsrunde auf Lesotho - mit einem 2:0 im Hinspiel und einem 1:0 im Rückspiel zog der Inselstaat souverän in die nächste Runde ein.

Nationaltrainer Ricardo Mannetti ist optimistisch und das obwohl die meisten seiner Spieler seit 15 Monaten in keinem Ligabetrieb mehr aktiv waren. Gerade weil der Gegner von den Komoren ein unbeschriebenes Blatt ist, findet der Trainer eine Woche vor dem Aufeinandertreffen jedoch vor allem mahnende Worte: „Wir werden einen riesen Fehler begehen, wenn wir den Gegner nicht ernst nehmen“‚ sagte Mannetti und fügte hinzu: „Wir werden uns so gut es geht auf das Hin- und Rückspiel vorbereiten.“

Nicht nur die Spieler sammeln bei der Qualifikation zur afrikanischen Nationenmeisterschaft Erfahrung, auch die Schiedsrichter Namibias sind aktiv. Referee Jackson Pavaza und seine Assistenten Mathew Kanyanga, Dawid Shaanika und Dankie Shinana fliegen für die Partie zwischen Südafrika und Sambia am Samstag, 12. August, nach East London (Südafrika) um das Spiel im Buffalo City Stadium zu leiten.

Die afrikanische Nationenmeisterschaft wurde erstmals 2009 an der Elfenbeinküste ausgetragen, der Rekordmeister ist die Demokratische Republik Kongo. Zwischen dem 11. Januar und dem 2. Februar 2018 findet die fünfte Ausgabe der CHAN in Kenia statt. Im Nyayo National Stadion von Nairobi, im Mombasa Municipal Stadion der Küstenstadt Mombasa, im Stadion von Kasarani und im Kinoru Stadion von Meru werden 16 Nationalmannschaften um die begehrte Trophäe spielen.

Während der namibische Fußballverband (NFA) auf den größten Erfolg seiner Nationalmannschaft hofft, hat der Fußball-Weltverband FIFA dem Technische Center der NFA eine Flutlichtanlage gespendet. Die FIFA unterstützt durch Projekte und Spenden den Fußball auf der ganzen Welt, auch in Namibia war der Verband schon öfter aktiv. „Wir können dadurch die Effizienz und die Produktivität des Damen- und Herrentrainings verbessern“, sagte der Generalsekretär der NFA, Garry Rukoro, über die Flutlichtanlage. „Wir sind sehr dankbar, die Unterstützung der FIFA hilft uns ungeheim den Sport in Namibia weiterzuentwickeln.“ In den letzten Monaten gab es immer wieder Probleme mit der Trainingsterminierung der Damen- und Herrennationalmannschaft - wegen der eintretenden Dunkelheit waren die Trainingsfelder schon früh nicht mehr bespielbar.