Der Sternenhimmel im August

In den folgenden Monaten werden viele Menschen auf der ganzen Welt ihre Teleskope auf unseren Nachbarplaneten Mars richten. Am 28. August kommt der rote Planet der Erde so nahe wie seit über tausend Jahren nicht mehr. Er steht im Sternbild Wassermann in Opposition zur Sonne, also gerade der Sonne gegenüber. Dadurch geht er am Abend auf und am Morgen unter. Man kann ihn also die ganze Nacht über beobachten. Mit einer Helligkeit von 2,9m ist Mars ein auffälliges Objekt und am Nachthimmel nicht zu übersehen.

Da die Marsbahn verhältnismäßig stark exzentrisch ist, kann der Mars bei seinem Weg um die Sonne der Erde zwischen 100 Millionen Kilometer und im günstigsten Fall 55 Millionen Kilometer nahe kommen. In diesem Jahr erreicht Mars mit einer Entfernung von 55,8 Millionen Kilometer praktisch seine größtmögliche Erdnähe.


Am besten ist ein äußerer Planet wie der Mars bei seiner Opposition zu beobachten, wenn nämlich die Erde den langsameren äußeren Planeten innen überholt und genau zwischen ihm und der Sonne hindurchzieht. Beim Mars passiert das alle 779 Tage, also rund alle zwei Jahre.


Steht Mars günstig wie in diesen Monaten, so sind bereits mit einem kleinen Teleskopen dunkle und helle Flecken auf ihm zu erkennen. Sogar in einem Fernglas mit höherer Vergrößerung kann man ihn dann schon als kleines Scheibchen erkennen. Weil die Rotationsachse des Mars um 25" gegen die Bahnebene geneigt ist (bei der Erde sind es 23.5 Grad), gibt es auch auf dem Mars Jahreszeiten. Manchmal lässt sich sogar das Abschmelzen oder Anwachsen des Eisschildes auf seinen Polarkappen verfolgen oder die Ausbreitung planetenweiter Sandstürme. Auf keinen Fall aber sieht man den Mars im Fernrohr so eindrucksvoll wie man ihn aus Büchern, Zeitschriften oder vom Internet her kennen. Solche Bilder wurden von Weltraumsonden aus einer Umlaufbahn um den Mars herum, also aus allernächster Nähe gewonnen. Sehr eindrucksvoll sind die Bilder der beiden Viking-Lander. In den vergangenen 40 Jahren wurden viele Marssonden zum Mars geschickt, die wenigsten leider mit Erfolg. Weitere Informationen und Bilder finden sich im Internet unter: http://www.spiegel.de/wissenschaft/weltraum/0,1518,249329,00


http://www.guenthernet.de/mars/mgspics//mars.jpl.nasa.gov/mgs/msss/camera/images/3_11_99_happy/index


Merkur steht am 14. August in größter östlichen Elongation. Er ist gut im Westen am frühen Abendhimmel zu sehen. Venus steht am 18. August in oberer Konjunktion zur Sonne und steht von der Erde aus gesehen unsichtbar hinter der Sonne. Jupiter hat sich vom Abendhimmel verabschiedet und steht am 22. August in Konjunktion zur Sonne. Saturn können wir am Morgenhimmel in den Zwillingen finden.





Auf- und Untergangszeiten am 15. August: Merkur Untergang 19.35 Uhr, Mars Aufgang 18.39 Uhr, Saturn Aufgang 3.35 Uhr. Mond Aufgang 20.43 Uhr. Sonnenaufgang 6.17 Uhr, Sonnenuntergang 17.36 Uhr.





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