Der Sternenhimmel im Mai

Die Aufmerksamkeit der Astronomen und der Sternfreunden ist im Monat Mai auf die Kometen C/2002 T7 (LINEAR) und C/2001 Q4 (NEAT) gerichtet. Da die nächste Tourismus-Beilage der Allgemeinen Zeitung am 3. Juni erscheint, möchte ich aber heute auch schon auf den sehr seltenen Venustransit vom 8. Juni aufmerksam machen.

Der Komet C/2002 T7 (LINEAR) geht am 15. Mai um 17.16 Uhr unter, und die Sonne um 17.18 Uhr, also zeitgleich. Doch schon am 18. Mai steht der Komet bei Sonnenuntergang 20"° und am 20. Mai 37"°, im Sternbild Hase also gerade südlich des Orion über dem Horizont. Seine größte Helligkeit erreicht der Komet am 18. Mai (siehe Sternen- Karte).

Der Komet Neat Q4 steht am 10. Mai am Abendhimmel im Sternbild Kleiner Hund. Er wandert zu dem Sternbild Krebs, wo er am 15. Mai zwischen den Planeten Saturn, im Sternbild Zwilling, und Jupiter, im Sternbild Löwe, zu finden ist. Seine größte Helligkeit erreicht Neat Q4 am 7. Mai.

Venus wandert innerhalb der Erdbahn in 225 Tagen einmal um die Sonne. Die Erde umkreist die Sonne in 365 Tagen. In 584 Tagen überholt Venus auf ihrer innen Bahn die Erde und steht von der Erde aus gesehen genau in Richtung zur Sonne. Wenn Sonne, Venus und Erde in einer Linie stehen, sprechen wir von einer unteren Konjunktion. (Siehe Abbildung.)

Am 8.Juni steht Venus in unterer Konjunktion zur Sonne. Die Venusbahn ist gegen die Erdbahn etwas geneigt. Wäre das nicht der Fall, hätten wir alle 584 Tage einen Venustransit. Nur wenn Venus währen einer unteren Konjunktion in der Erdbahn-Ebene steht, ist Venus direkt vor der Sonnenscheibe zu sehen. Dieses ist ein sehr seltenes Ereignis und der erste Venustransit seit 122 Jahren. Der vorige Venusdurchgang fand am 6. Dezember 1882 statt.

Nach Sonnenaufgang kann man im ganzen Land Venus als schwarzen Punkt vor der Sonnenscheibe vorüberziehen sehen. Der scheinbare Venus-Durchmesser ist an dem Tage 58 Bogensekunden, also knapp eine Bogenminute. Das bedeutet, dass Venus mit dem Auge zu sehen ist, in jedem Fall aber gut mit einem kleinen Fernglas. Beachten Sie bitte: Man darf niemals direkt in die Sonne schauen, und schon gar nicht mit einem Fernglas oder Teleskop. Schwere Augenschäden könnten die Folgen sein. Ungefährlich ist es, wenn wir mehrere Schichten Rettungsfolie (rescue blanket) sorgfältig vor dem Fernglas oder Teleskop so fest kleben, so dass sie auch von einem Windstoß nicht weg geweht werden kann. Vollkommen sicher kann man die Sonne so betrachten: Man projiziert sie hinter dem Okular eines Fernglases auf ein Blatt Papier und stellt sie durch Drehen am Okular scharf.

Der erste Kontakt ist der Zeitpunkt, wenn Venus den Sonnenrand zum ersten Mal berührt und findet um 6.19 Uhr statt. Sonnenaufgang ist um 6.27 Uhr. Den ersten Kontakt ist in Windhoek also nicht beobachtbar. Beim zweiten Kontakt, um 6.36 Uhr, löst Venus sich von dem Sonnenrand auf der Innenseite der Sonne. Danach ist Venus vor der Sonnenscheibe zu sehen. Der dritte Kontakt, um 12.11 Uhr ist, wenn Venus den Sonnenrand beim Verlassen der Sonne von innen berührt. Nach dem vierte Kontakt, um 12.29 Uhr, ist Venus nicht mehr zu sehen.

Auf- und Untergangszeiten am 15. Mai 2004: Merkur Aufgang 4.22 Uhr, Venus Untergang 19.12 Uhr, Mars Untergang 19.59 Uhr, Jupiter Untergang 0.51 Uhr, Saturn Untergang 20.24 Uhr. Mond Aufgang 2.56 Uhr. Sonnenaufgang 6.17 Uhr, Sonnenuntergang 17.18 Uhr. Komet Neat Q4 Untergang 22.30 Uhr.

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