Gipfeltreffen zwischen Tigers und BA

Von Robby Echelmeyer, Windhoek Mit einem Neun-Punkte-Vorsprung geht der Tigers FC in das richtungsweisende Top-Spiel am Samstag (16 Uhr) im Sam-Nujoma-Stadion gegen Black Africa. Die staatliche Sendeanstalt NBC (Namibian Broadcasting Cooperation) zeigt den mit Spannung erwarteten Showdown der Katutura-Rivalen live auf ihrem Kanal 1. „Wir kämpfen bis zur letzten Sekunde. Ich bin kein Typ, der einfach so aufgibt“, kündigte BA-Coach Nicholas „Woody“ Jacobs gestern bei einer Pressekonferenz fast schon trotzig an. Seine Schützlinge hatten es am Wochenende verpasst, die spielfreien „Tiger“ unter Druck zu setzen. Bei ihren Heimauftritten gegen die Universität von Namibia (UNAM) und Tura Magic teilten sie sich jeweils die Punkte. Am Samstagnachmittag bewahrte BA-Mittelstürmer Roger Katjiteo seine Mannschaft im Sam-Nujoma-Stadion gegen den UNAM FC mit einem in der 71. Minute zum 2:2-Endstand verwandelten Handelfmeter vor der vierten Saisonniederlage. Vitapi Nguruka (3. Minute) hatte die Schwarz-Roten auf dem Kunstrasenplatz per Kopf in Führung gebracht, ehe Sebastião Massocollo (11.) und Roberto Rugam (27.) der ambitionierten Universitätsauswahl eine 2:1-Pausenführung bescherten. Zwischen den beiden Gegentreffern musste Black Africa noch einen weiteren Rückschlag hinnehmen, als Nationalspieler Willy Stephanus in der 21. Minute mit einer wieder aufgebrochenen Oberschenkelblessur vom Feld humpelte. Das Comeback des nach sechsmonatiger Ausleihe vom thailändischen Zweitligisten Krabi FC zurückgekehrten Hoffnungsträgers fand somit ein vorzeitiges Ende. Bis zum Schluss auf dem Platz stand hingegen nach auskurierter Gehirnerschütterung Denzil Haoseb. Zugezogen hatte sich der Defensivallrounder die Kopfverletzung bei einem Verkehrsunfall, in den er zu Beginn des Monats auf der Fahrt von einem Auswärtsspiel in Oshakati zur nächsten Partie in Rundu verwickelt worden war. Wieder mit Haoseb, aber ohne Stephanus in der Startelf präsentierte sich Black Africa dann am Sonntag beim 0:0 gegen Tura Magic erneut nicht wie ein ernsthafter Titelanwärter. Diesmal sorgte vor allem die Defensive dafür, dass der Vizemeister der Vorsaison etwas Zählbares verbuchen konnte. Im Titelrennen war das Remis aber womöglich zu wenig. Nach lediglich fünf Punkten aus den vergangenen vier Spielen hat sich der Abstand von BA zu dem zuletzt dreimal nacheinander siegreichen Spitzenreiter um fünf auf kaum mehr einholbare neun Zähler vergrößert. „Die Tigers haben alles unter Kontrolle und können sich jetzt nur noch selbst im Weg stehen“, kommentierte UNAM-Coach Ronnie Kanalelo, der am Sonntag mit seinem Team einen großen Schritt in Richtung Klassenerhalt machte. Durch einen 3:1-Sieg beim Schlusslicht Flamingoes in Rehoboth stockte der Hochschulverein sein Konto auf 27 Punkte auf. Der Vorsprung auf die Abstiegszone beträgt aktuell neun Zähler. Bei den Flamingoes war nach dem 1:1 am Samstag gegen die Remis-Könige von Tura Magic die Hoffnung aufgekommen, einen Tag später die rote Laterne abgeben zu können. Da der Aufsteiger gegen UNAM jedoch ohne Punktgewinn blieb, rangiert das zuletzt spielfreie Julinho Sporting mit ebenfalls 17 Zählern dank seiner besseren Tordifferenz weiterhin eine Position vor den Flamingoes an 15. Stelle. Immer bedrohlicher wird die Lage im Abstiegskampf zudem für den Citizens FC, der als Tabellen-14. nur einen Punkt mehr auf der Habenseite hat. Der Hauptstadtclub unterlag am Samstag daheim den Rundu Chiefs mit 2:4, ehe er sich gegen die aus Oshakati angereisten Young Chiefs mit einem 1:1 begnügen musste. Der Rückstand der Citizens auf das rettende Ufer beträgt nun bereits fünf Zähler. Noch nicht ganz in Sicherheit wiegen dürfen sich die Young Chiefs, die nach 21 Spieltagen auf Platz elf 25 Punkte vorweisen können. Einen Tag vor dem Unentschieden bei den Citizens war der NPL-Neuling, der zuletzt drei Siege in Serie eingefahren hatte, mit 1:6 bei den Mighty Gunners in Otjiwarongo unter die Räder gekommen. Gegen die Rundu Chiefs kamen die Gunners am Sonntag zwar nicht über ein 0:0 hinaus. Mit ihren nunmehr 30 Zählern verdrängten sie dennoch den pausierenden Blue Waters FC (29 Punkte) aus den Top-5 der Tabelle. Die Rundu Chiefs (27) sind Neunter.