Helmut zur Strassen feiert seinen 88. Geburtstag

Helmut zur Strassen ist der sprichwörtliche bunte Hund – In Namibia allseits bekannt, hat er sich vor allem als Reiseleiter und Autor einen Namen gemacht. Heute feiert zur Strassen seinen 88. Geburtstag und blickt gleichzeitig auf 64 Jahre in Namibia zurück. Denn als er im Zuge eines Angebots als Farmverwalter ins Land kam, war ihm sofort klar: Hier gehöre ich hin, hier will ich bleiben. Ein großer Gewinn für die Hiesigen.

Geboren wurde zur Strassen 1929 in Frankfurt am Main. Geprägt von der Kriegszeit und seinem Soldaten-Dasein und Gefangenschaft in jungen Jahren, entschied er sich nach seiner Rückkehr, Landwirtschaft zu lernen. Und obwohl – oder gerade weil – es mit diesem Beruf im Nachkriegsdeutschland wenig Chancen gab, öffnete ihm dies den Weg nach Namibia. Dort begann er 1953 als Verwalter auf der Farm Franken bei Kamanjab zu arbeiten.

Er begann zu reisen und erinnert sich: „Das Beste, was mir mein Vater vererbt hat, war das Interesse an meiner Umgebung.“ Nur so hat er auch so viel über das Land, das er so liebt, lernen können. Mit diesem aufgebauten Wissen über Land und Leute verschlug es ihn schließlich in die damals noch kleine Tourismusbranche – bis er daraus nicht mehr wegzudenken war.

20 Jahre lang arbeitete er bei Springbock Atlas Safaris, den früheren Oryx-Safaris, als Reiseleiter, Geschäftsführer und Direktor. Danach war er weitere 18 Jahre als freiberuflicher Reiseleiter tätig. Aber nicht nur im Tourismus, sondern auch als Autor war Helmut zur Strassen sehr bekannt. Mehrere Bücher über Namibia hat er geschrieben und illustriert.

Seit 2007 ist zur Strassen offiziell im Ruhestand, hat aber eigentlich erst im Alter von 82 Jahren wirklich aufgehört zu lehren und an der namibischen Akademie für Tourismus und Gastgewerbe Kurse über Astronomie, Fauna und Flora, Geologie und Ornithologie zu leiten. Mit all seinem Wissen war zur Strassen auch in der Namibia Wissenschaftlichen Gesellschaft sehr aktiv. Seit einigen Jahren beschäftigt er sich auch mit Sammlungen von Steinen, Schnecken und Muscheln, die er in seiner Garage sortiert und katalogisiert hat, und den Kakteen im Garten. „Er macht eben das, was ein älterer Mann noch zu tun hat“, witzelt seine Frau Alrun zur Strassen, mit der er seit 1987 verheiratet ist. Und das ist heute vor allem das Geburtstagfeiern.

Katja von Blottnitz