Mehr Besucher verdient

Von Erwin Leuschner, Swakopmund

Nur gute Worte hat Zurab Pololikashvili, der Generalsekretär der UN-Welttourismusorganisation (UNWTO), für Namibia parat. Am Montagabend hat er bei einem von Erongo-Gouverneur Neville Andre organisierten Dinner das Land gelobt und versprochen, den Tourismus trotz der COVID-19-Pandemie zu fördern.

„Dieses Land verdient mehr Besucher. Es verdient mehr Aufmerksamkeit außerhalb des afrikanischen Kontinents“, sagte Pololikashvili und ergänzte: „Wir werden der ganzen Welt zeigen, dass diese kleine Nation viel erreichen kann.“ Vor mehreren hochrangigen Vertretern aus sämtlichen Bereichen in der zentralen Küstenregion versprach er seine „volle Unterstützung“. „Wir werden nicht auf eine zweite Infektionswelle warten, weil es in Namibia keine geben wird“, so Pololikashvili.

Bei dem gleichen Anlass bezeichnete er Namibia als ein sicheres Land - sei es wegen COVID-19 oder sicheres Reisen. Außerdem kündigte er eine engere Zusammenarbeit zwischen Namibia und der Welttourismusorganisation an. „Wir werden uns in den nächsten drei Jahren auf den ländlichen Tourismus konzentrieren. Die Gastronomie ist ein Teil der Kultur, die gefördert werden muss“, sagte er und fügte hinzu: „Wir werden auch dafür sorgen, dass mehr Kreuzfahrtschiffe in Namibia anlegen. Wir werden dies ermöglichen. Ihr könnt Euch auf unsere volle Unterstützung verlassen.“

Während der Zusammenkunft sagte Gouverneur Andre, dass die COVID-19-Pandemie einen „unmittelbaren und dramatischen Einfluss“ auf die Erongo-Region gehabt habe, besonders auf die Gastgewerbe- und Tourismusbranche, die der Herzschlag von Swakopmund sei. Der Region sei ein über fünf Monate langes Reiseverbot auferlegt worden, was zu einem sofortigen Rückgang von Touristen und Besuchern geführt habe. „Über Nacht haben Menschen ihre Arbeit verloren und Unternehmen haben Geschäfte verloren. Einige haben die Türen gänzlich geschlossen“, sagte er.

Um das genaue Ausmaß der Pandemie auf den Tourismus- und Gastgewerbesektor in der Erongo-Region zu ermitteln, will Andre demnächst eine Zusammenkunft mit sämtlichen Interessenträgern halten. Das Ziel sei, gemeinsam einen Plan zu erstellen, um den Tourismus in der Region wieder zu beleben. Unabhängig davon untersuche der Privatsektor bzw. die Branche selbst den Einfluss der Pandemie in der Region. „Diese Studie wird die Einkommensverluste für Unternehmen und Mitarbeiter in der Branche quantifizieren und mögliche Konjunkturpakete beinhalten“, sagte der Gouverneur.

Im gleichen Atemzug sagte der Gouverneur, dass Tourismusunternehmen ihre Geschäftemodelle überdenken müssten, da sich das Verhalten von Touristen wegen der Pandemie geändert habe. Die Branche müsse sich der neuen Realität anpassen und sicherstellen, dass sie relevant bleibe. „Der Besuch des UN-Generalsekretärs beweist, dass Namibia die COVID-19-Krise erfolgreich eingedämmt hat und dies auch weiterhin tut“, sagte er. Abschließend fügte er hinzu, dass die Feriensaison bevorstehe und daher ein Besucheransturm in Erongo erwartet werde - dies bringe das Risiko einer zweiten Infektionswelle.