Namibias Top-Mountainbiker am Start

Von Olaf Mueller, Windhoek

Wer an diesem Samstag noch beim Nedbank Rock & Rut Cross Country Event auf der Farm Windhoek in Kleine Kuppe teilnehmen möchte, sollte sich sputen. Bereits heute steht dort die Registrierung an. Zum gleichen Zeitpunkt, von 12 bis 15 Uhr, kann sich ebenfalls auch noch angemeldet werden.

Das Rennen findet auf den öffentlich, zugänglichen IJG-Trials (mehr dazu unter www.farmwindhoek.com/trails) statt. Veranstalter ist der Radsport Klub Rock & Rut, der in Zusammenarbeit mit dem Namibischen Radsport Verband (NCF) und dem Finanzhaus Nedbank, den Wettbewerb ausrichten. Für die Top Fahrer ist der Event eine Prestigeveranstaltung, da das Rennen vom internationalen Radsportverband (UCI) anerkannt ist. Die Sportler, die sich in der sogenannten C1-Klasse anmelden, werden auch nach den Vorgaben der UCI gemessen und dementsprechend im Ranking geführt.

Zu dem Rennen wird nicht nur die Radsport-Elite aus Namibia erwartet, es treten auch einige der Top-Fahrer aus dem südlichen Afrika an. Gleichzeitig ist der hiesige Mountainbike Wettbewerb der erste, der unter dem Dachverband des UCI ausgetragen wird. Für die Sportler der C1-Klasse geht es um wichtige Punkte in der Weltrangliste, was auch Einfluss auf Startrechte in der laufenden Saison hat.

Der Nedbank Rock & Rut XC (C1) Event soll eine jährliche Institution werden und so planen die Veranstalter schon für 2019, bei dem der Wettbewerb als Qualifikation zu den Olympischen Spielen 2020 dient. Dieses Jahr wollen die Veranstalter aber auch Erfahrungen sammeln, wenn es darum geht einen solchen Weltklasse-Event abzuhalten.

Der Geschäftsführer Nedbank Namibia, Lionel Matthews, hatte im Vorfeld in einer Mitteilung an die Medien erklärt, dass Nedbank schon seit drei Dekaden den Radsport im Land fördern würde „Das Engagement geht auf 1986 zurück, als in Namibia zum ersten Mal ein Radsportwettbewerb stattgefunden hat. Es war damals nicht absehbar, dass dies gleichzeitig eine der größten Radsportveranstaltungen werden sollte“, sagte Matthews. Weiter führte den Geschäftsführer aus, dass sein Dank den Bemühungen des NCF und der UCI gilt und man in eine lange noch erfolgreichere Zusammenarbeit blickt.

Mannie Heymans, ehemaliger Olympiateilnehmer (2000, 2004, 2008) und Vorsitzender der NCF unterstrich erneut die gute Zusammenarbeit mit dem Finanzunternehmen, das sehr viel für den Namibischen Radsport macht. „Ich bin dankbar für die Unterstützung durch Nedbank Namibia, die hinter dem namibischen Radsport stehen.“ Heymans führte weiter aus, dass man nicht nur die African MTB Champs 2019 im Visier habe. „Warum nicht auch einmal ein Weltcup-Rennen oder Weltmeisterschaften in Windhoek? Man stelle sich vor, Weltklasse-Sportler wie Nino Schurter, Many Fumic, Jaroslav Kulhavy oder Julian Absalon, treten in unserer Hauptstadt an.“

Xavier Papo, Raul Costa Seibeb (nationaler Cross Country Meister) und Brandon Plaatjies - Fahrer aus dem Förderprogramm - werden bei dem Rennen wieder ihr Talent unter Beweis stellen. Der U23-Mountainbike-Meister Tristan de Lange tritt ebenfalls an. Außerdem haben sich der Deutsche Mountainbiker Vincent Dorn, die Südafrikaner Mariske Strauss, Cherie Redecker und Pieter du Toit, sowie Monese Phetetso aus Lesotho eingeschrieben. Fahrer die beim Cape Epic in Südafrika an den Start gegangen waren, können sich ebenfalls noch nach Ablauf der Frist anmelden.

Heute findet im Rahmen der Registrierung, auch schon der Nachwuchswettbewerb statt. Morgen kann dann auf der, durch das Team von Peter van der Merwe präparierten Strecke, trainiert werden. Ab 8 Uhr findet aber erst mal die Inspizierung der Route statt. Ab 10 Uhr ist dann offizielles Training der C1-Klasse-Fahrer, bevor sich ab 12 Uhr die anderen Teilnehmer mit dem Gelände vertraut machen können.

Am Samstag wird das Rennen in verschiedenen Gruppen gestartet. Den Anfang machen um 8 Uhr die Damen. Danach werden ab 9.15 Uhr die Herren auf die Strecke geschickt. Ab 10.30 Uhr finden die C1-Wertungsrennen statt. Die Juniorinnen machen den Anfang. Im Anschluss folgt die offene Damen-Klasse. Gegen 13:30 Uhr gehen die Junioren auf die Strecke, bevor ab 15 Uhr die Herren starten.

Interessierte, die den Wettbewerb verfolgen wollen, können sich an den ausgeschilderten Aussichtspunkten postieren. Parkmöglichkeiten gibt es direkt hinter dem Eingang (Kleine Kuppe) zur Farm Windhoek.