NFA Cup: Quintett löst letzte Tickets

Von Robby Echelmeyer, Windhoek

Mehr als 200 Mannschaften traten an, doch nur 16 Startplätze gab es zu vergeben. Für die meisten Clubs aus den unteren Spielklassen ist der Traum von einer Teilnahme am Pokalwettbewerb des namibischen Fußballverbandes (NFA) geplatzt. Nach einem wahren Qualifikationsmarathon, der sich über 17 Tage und 14 Regionen erstreckte, steht seit Sonntag das 32 Teams umfassende Teilnehmerfeld für den erstmals von dem Diamantenförderer Debmarine gesponserten NFA Cup. Die letzten fünf verfügbaren Tickets lösten der Try Again FC, die United Stars, der Touch & Go FC, die Polizei-Auswahl der Ohangwena-Region sowie der King Fisher FC.

Die Vereine aus den drei Zweitliga-Staffeln ermittelten ihre Sieger am vergangenen Wochenende in Mariental (Süden), Outjo (Nordwesten) und Rundu (Nordosten). Im Süden machte der Try Again FC das Rennen. Die Elf aus Keetmanshoop fuhr zum Auftakt einen 2:0-Erfolg über den Hauptstadtclub Rebels ein, ehe sie im Viertelfinale die in Walvis Bay beheimateten Western Spurs mit 1:0 ausschalteten. Auch in der Vorschlussrunde gegen die Young Brazilians aus Karasburg (4:0) sowie im Endspiel gegen Windhoek United (3:0) kassierten die Blau-Gelben kein einziges Tor.

Der Sportklub Windhoek (SKW) begab sich indes direkt im Anschluss an den ersten Auftritt am Samstagnachmittag wieder auf die rund 250 Kilometer lange Heimreise. Nachdem der Aufsteiger beim 1:1-Unentschieden im Duell gegen seinen ebenfalls für das Viertelfinale gesetzten Erzrivalen Ramblers (RFC) eine 1:0-Führung aus der Hand gegeben hatte, verlor der SKW das Elfmeterschießen mit 2:4. Tags darauf verpassten die „Rammies“ dann in einer weiteren Nervenschlacht den Finaleinzug. Windhoek United triumphierte nach einem 2:2 bei der Entscheidung vom Punkt mit 5:4. „Im Elfmeterschießen zu verlieren, ist immer bitter“, sagte RFC-Präsident Harald Hecht im AZ-Gespräch. Der Try Again FC warf schließlich United aus dem Rennen.

Auch die anderen beiden Endspiele der Zweitligisten waren klare Angelegenheiten. Im Nordosten besiegten die bis 2016 noch erstklassigen United Stars im Rundu-Stadion ihren Stadtrivalen Cuca Tops mit 2:0. Den Nordwest-Showdown in Outjo entschied der 2015 aus der Namibia Premier League (NPL) abgestiegene Touch & Go FC aus Otavi gegen die hoffnungslos unterlegene Ogongo-Auswahl der Universität von Namibia (UNAM) sogar mit 7:1 zu seinen Gunsten.

Deutlich spannender verlief hingegen das Entscheidungsduell der Drittligisten in Ohangwena, wo sich der Namundjembo FC dem regionalen Polizei-Team nach hartem Kampf mit 0:1 geschlagen geben musste. Bereits am Mittwoch hatte sich Onathinge United in Onayena zum Oshikoto-Champion gekürt. Doch drei Tage später folgte die Ernüchterung. Da es für die 14 regionalen Gewinner nur 13 Startplätze gibt, musste ein siegreicher Drittligist auf der Strecke bleiben.

Vor diesem Hintergrund waren per Losverfahren zwei Regionen ermittelt worden, deren Repräsentanten dann am vergangenen Samstag in Katima Mulilo ein finales Ausscheidungsspiel bestreiten mussten. Neben Oshikoto erwischte es Sambesi, wobei der King Fisher FC immerhin auf Heimvorteil bauen konnte. Diesen wussten die Gastgeber letztlich auch zu nutzen. Onathinge United unterlag mit 2:4.

Wie Hauptsponsor Debmarine per Pressemitteilung bekannt gab, wird die erste Hauptrunde am morgigen Donnerstag um 9.30 Uhr im Windhoek Country Club -voraussichtlich von Sportminister Jerry Ekandjo - ausgelost. In der Trommel liegen neben den 13 drittklassigen Regionalliga-Vereinen und den drei Zweitligisten auch die 16 automatisch qualifizierten Clubs aus der Namibia Premier League (NPL).

Der Titelgewinn ist mit 500000 N$ dotiert. Im vorigen Jahr musste der NFA Cup nach 1997, 2001 und 2012 zum bereits vierten Mal abgesagt werden, weil es der Verband nicht schaffte, rechtzeitig Ersatz für den fristgemäß ausgestiegen Sponsor Bidvest zu finden. Bei der letztmaligen Austragung im Jahr 2015 trug sich der Tigers FC, der bereits 1995 und 1996 die begehrte Trophäe gewonnen hatte, in die Siegerliste ein.