NPL-Auftaktsieg für Ramblers - Stars gewinnen Katutura-Derby

Im namibischen Fußball-Oberhaus rollt endlich wieder der Ball. Rund vier Monate nachdem sich der Ramblers FC die Vizemeisterschaft gesichert hatte, gelang dem neu formierten Team aus Pionierspark am Samstagnachmittag ausgerechnet im Stadion des Erzrivalen Sportklub Windhoek (SKW) ein 3:1-Auftakterfolg gegen den Aufsteiger Hotspurs FC. "Ich bin stolz auf meine Spieler, die trotz der Hitze eine gute Mannschaftsleistung abgeliefert haben", freute sich der neue Ramblers-Coach Dino Ballotti am Tag nach seinem Premierensieg über "einen gelungenen Saisonstart". Für Ballotti war es ein Triumph an alter Wirkungsstätte. In der vergangenen Spielzeit hatte der 24-Jährige noch als Team-Manager beim SKW fungiert, ehe er Mitte Februar nach vereinsinternen Querelen von seinem Posten zurücktrat.
Gegen den Liga-Neuling Hotspurs zeigten die Ramblers, dass sie die Abgänge von Leistungsträgern wie Eslin Kamuhanga (Black Africa), Benson Shilongo (Tigers) und Nico Narib (Civics FC) kompensieren können. Mit Außenverteidiger Mukongo Hangara, Flügelspieler Larry Horaeb und Angreifer Alfred Ndyenge bot Ballotti am Samstag gleich drei Neuzugänge vom SKW in der Startelf auf. Jungnationalspieler Larry Horaeb konnte in der 21. Spielminute im gegnerischen Strafraum nur mit einem Foul gestoppt werden und Emilio Martin (22.) traf vom Elfmeterpunkt zum 1:0. Eine Viertelstunde später war es eine verunglückte Flanke von Youngster Sidney Urikhob (37.), die im hinteren Winkel des Hotspurs-Tores einschlug und den Ramblers eine 2:0-Pausenführung bescherte. Nur vier Minuten nach dem Seitenwechsel sorgte Benjamin Ketjirere nach einem Eckball des brasilianischen Mittelfeldspielers Alex dos Santos per Kopf für die Vorentscheidung zugunsten der Ramblers. Nach einem verschossenen Handelfmeter (66.) gelang den Hotspurs in der 77. Spielminute lediglich noch der Ehrentreffer.
Bereits am Freitagabend hatten die African Stars im Katutura-Derby gegen die Orlando Pirates mit einem 2:0-Sieg deutlich gemacht, dass mit ihnen in dieser Saison im Titelrennen wieder zu rechnen ist. Neuzugang Tara Katupose (65.) sorgte Mitte des zweiten Abschnitts vor nahezu fünftausend Zuschauern im Sam-Nujoma-Stadion mit einem spektakulären Seitfallzieher für den verdienten Führungstreffer der Stars. Drei Minuten nachdem die Partie aufgrund von Dosenwürfen der enthusiastischen Stars-Anhänger für mehr als zehn Minuten unterbrochen werden musste, war es Rudi Louw, der sich nach seiner Rückkehr vom Ligarivalen Black Africa eindrucksvoll im Stars-Trikot zurückmeldete. Der Ex-Nationalspieler schloss einen Sololauf mit einem gefühlvollen Heber aus spitzem Winkel zum 2:0 ab und ließ sich von seinen Fans feiern. "Ein ganz wichtiger Dreipunkteerfolg gegen einen direkten Konkurrenten im Titelrennen", resümierte Stars-Erfolgscoach Bobby Samaria nach dem Schlusspfiff zufrieden.