NTA kürt die besten Nachwuchsspieler

Von Robby Echelmeyer, Windhoek

Das Masters-Turnier gilt als Höhepunkt einer Tennis-Saison. Für die Junioren hierzulande war es nun mal wieder soweit. Jeweils die acht Top-Akteure des Jahres in den Altersklassen U10 bis U18 hatten sich bei den Jungen und Mädchen dank ihrer Ranglistenpositionen qualifiziert, darunter auch einige Nachwuchsspieler aus Outjo, Swakopmund, Tsumeb und Walvis Bay. Die Punkte von zehn offiziellen Wettkämpfen waren in die Wertung des nationalen Verbandes (NTA) eingegangen.

Letztlich blieben 18 der 80 Startplätze aus verschieden Gründen unbesetzt. Den Großteil des Teilnehmerfeldes bildeten Kinder und Jugendliche aus Windhoek. Ausgetragen wurde die von Trustco gesponserte Veranstaltung am Freitag und Samstag auf mehreren Anlagen im Süden der Hauptstadt. Regenschauer verzögerten einige der im Modus jeder gegen jeden angesetzten Partien am Auftakttag, der erst gegen 21 Uhr mit dem letzten Ballwechsel endete.

Bei den U18-Jungen war Dantago Gawanab das Maß aller Dinge. Im Finale besiegte er Ronaldo Uirab am Samstag glatt in zwei Sätzen (6:1, 6:2). Der Mädchen-Titel in dieser Altersklasse ging an Jessica Riedel, die Bronwyn Kavarure auf Rang zwei verwies. Das Rennen um die U16-Kronen machten Risto Shikongo (vor Gerhard Barnard) und Emma Bastiaans (vor Agnes Steenkamp). Maans Steen­kamp und Lisa Yssel entschieden unterdessen die U14-Konkurrenz zu ihren Gunsten – Diken de Jongh und Megan Lombardt hatten hier trotz guter Auftritte das Nachsehen.

Das Kräftemessen der U12-Talente dominierten Johannes Swartz und Hendrina Apollus. Der stark aufspielende Swartz feierte im Endspiel einen 6:2, 6:2-Triumph über Albertus Brinkmann und jubelte anschließend: „Ich war heute fokussiert, motiviert und habe mein bestes Tennis gezeigt.“ Apollus fegte Elze Steers ebenfalls in zwei Durchgängen (6:0, 6:3) vom Platz. Komplettiert wurde die Siegerliste von den U10-Champions Adam Diggle und Zoe Bronkhorst. Diggle setzte sich gegen Oliver Leicher durch und Bronkhorst sorgte mit ihrem ersten Rang bei den Mädchen für eine der größten Überraschungen des NTA Junior Masters 2016. Ungeschlagen marschierte sie durch das Turnier und ließ dabei gleich mehrere höher gesetzte Konkurrentinnen hinter sich. Dominic Theron landete auf dem zweiten Platz.

„Ich bin zufrieden mit den Leistungen aller Teilnehmer“, betonte NTA-Vizepräsident Clive Gawanab bei der Siegerehrung. Auch den Eltern dankte er für ihren Einsatz, ohne den eine Tennislaufbahn der Sprösslinge gar nicht möglich wäre. Ein Extra-Lob erteilte der Verbandsfunktionär dem Turnierorganisator Kallie Heese und seinem Team für ein „reibungsloses Event“ sowie der Unternehmensgruppe Trustco für die „treue Unterstützung“. Sponsorenvertreter Neville Basson sagte an die Spieler gewandt: „Ihr habt tolle Matches abgeliefert. Macht weiter so, schöpft euer Potenzial aus.“ Im Rahmen der Abschlusszeremonie wurde verkündet, dass die Länder aus dem südlichen Afrika ihre Meister in den Altersklassen U14 und 16 kommendes Jahr auf namibischem Boden ermitteln. Die NTA erwartet Spieler aus zwölf Nationen.