Special Olympics: Trainingslager gestartet

Shifeta blickte in seiner Eröffnungsrede auf die erfolgreiche Vergangenheit namibischer Athleten bei den Special Olympics zurück, vor allem auf das erfolgreiche Jahr 2007: "Damals haben wir viele Medaillen gewonnen. Nun erwarten wir mehr!" Er dankte dem Sponsor, der FNB Foundation, sowie den Familien der Sportler für ihre Unterstützung. Auch wies Shifeta auf die Tatsache hin, dass es viele Menschen in der Welt gebe, die noch nie "von einem Land namens Namibia" gehört hätten. Es mache ihn stolz, wenn junge Sportler durch ihre erfolgreiche Teilnahme an großen Sportveranstaltungen für ihr Land werben könnten.
Neben den klassischen olympischen Disziplinen der Leichtathletik werden namibische Sportler bei den Special Olympics in Fußball- und Basketballwettbewerben auf Medaillenjagd gehen. Dazu werden die im Rahmen der letztjährigen "National Games" ausgewählten Sportler vom 9. bis 13. Mai speziell in Windhoek trainiert. Kurz vor den Wettbewerben ist ein weiteres Trainingslager eingeplant. Die Fußball-Mannschaft übernimmt die Brave-Warriors-Ikone Lolo Goraseb.
Die "Special Olympics World Summer Games" finden zwischen dem 24. Juni und dem 4. Juli mit erwarteten 7 000 Athleten aus mehr als 170 verschiedenen Ländern in der griechischen Hauptstadt Athen statt. Charles Nyambe, Sportlicher Direktor von "Special Olympics Africa" erinnerte die versammelten Sportler an die historische Bedeutung Griechenlands für den Sport: Nicht nur hätten hier die ersten Olympischen Spiele stattgefunden, auch seien ganze Sportarten wie der Marathon-Lauf mit der griechischen Geschichte verbunden. Daher sei es eine Ehre für alle Teilnehmer, ins Athener Olympiastadion einlaufen zu dürfen. Nyambe ermunterte sowohl das Publikum wie auch die Trainer, die jungen Athleten nicht zu unterschätzen.
Ähnlich stolz auf die Sportler zeigte sich auch Jane Katjavivi, als Vorstandsvorsitzende Vertreterin des Sponsors FNB Foundation: Seit fast zehn Jahren unterstütze die Stiftung die Special Olympics, die sie als "Fest der Stärke des menschlichen Geistes" bezeichnete. Die FNB sei "enorm stolz, mit den Special Olympics verbunden zu werden." Die Athleten forderte sie auf: "Bringt ein paar weitere Medaillen mit!"
Lukas Schürmann