Starke verlängert bis 2019

Von Robby Echelmeyer, Windhoek/Jena

Der deutsche Fußballclub Carl Zeiss Jena kann weiterhin mit Manfred Starke und Timmy Thiele planen. Wie die bereits drei Spieltage vor Ablauf der regulären Saison zum Meister der Regionalliga-Nordost avancierten Thüringer am Montag offiziell bekannt gaben, haben die Offensivspieler ihre Verträge jeweils bis zum 30. Juni 2019 verlängert. Die beiden Torjäger bleiben dem Verein demnach unabhängig vom Ausgang der bevorstehenden Aufstiegsspiele gegen Viktoria Köln erhalten.

„Damit setzen sie ein Zeichen, über das ich mich sehr freue - zumal es viele Interessenten gab, was die Verhandlungen auch nicht immer leicht machte“, kommentierte Jenas Geschäftsführer Chris Förster die Personalien zufrieden und erleichtert. Trainer Mark Zimmermann bezeichnete Starke und Thiele als „Leistungsträger, die nahezu perfekt harmonieren“. Wie wichtig sie für die Mannschaft seien, hätten sie in dieser Saison „eindrucksvoll bewiesen.“

Insgesamt 22 Tore haben Thiele und Starke zur souveränen Nordost-Meisterschaft bislang beigesteuert. Damit gingen mehr als ein Drittel aller Treffer des Teams (64) auf das Konto des Sturmduos, das sich auch in den Fokus anderer Clubs spielte.

„Es gab Angebote, aber ich habe mich bewusst für den FCC entschieden. Hier entsteht etwas und ich möchte weiter ein Teil davon sein“, betonte Thiele. Mit zwölf Toren und zehn Vorlagen in 32 Partien ist er aktuell Jenas Topscorer. Erst vor dieser Saison war der 25-Jährige vom englischen Drittligisten Burton Albion zu Carl Zeiss gewechselt. Als Jugendspieler hatte der gebürtige Berliner in Deutschland das Trikot von Hertha BSC getragen, ehe er unter anderem für die zweiten Mannschaften der Bundesligavereine Werder Bremen, Schalke 04 und Borussia Dortmund auflief.

Starke kann in der laufenden Spielzeit nach 25 Einsätzen zehn Treffer und sieben Vorlagen vorweisen. Der 26-jährige Namibier war 2015 vom FC Hansa Rostock verpflichtet worden. Für seinen Jugendverein hatte er in ersten Profisaison (2011/12) fünf Einsätze in der 2. Bundesliga absolviert. Nach dem Abstieg folgten noch 44 Auftritte (vier Tore, sechs Vorlagen) in der 3. Liga. 2015/16 avancierte er dann eine weitere Etage tiefer bei Carl Zeiss mit zehn Treffern direkt zum Top-Torschützen.

„Ich bin einfach vom Weg hier in Jena, wo ich mich sehr wohl fühle, überzeugt. Ich werde weiterhin alles geben und hoffe, dass wir am Ende alle gemeinsam feiern können“, wird Starke auf der FCC-Webseite zitiert. Damit das klappt, muss sich der ostdeutsche Traditionsverein in den Aufstiegsspielen gegen West-Meister Viktoria Köln durchsetzen. Das erste Aufeinandertreffen steigt am 28. Mai in der Domstadt. Vier Tage später wollen Starke und Co. vor heimischer Kulisse den Sprung in die Drittklassigkeit perfekt machen. Doch selbst für eine weitere Regionalliga-Saison dürfte Jena zumindest im Sturmzentrum gerüstet sein, da Starke und Thiele auch in der vierten Liga an Bord bleiben würden. Förster zeigte sich einfach nur glücklich, „dass wir zwei Wunschspieler unseres Trainerteams an den Verein binden konnten.“