Swakopmund im Zeichen des Rugby

Von Olaf Mueller, Windhoek/Swakopmund

Die Küstenstadt Swakopmund ist spätestens seit heute im Rugby-Fieber. Um 15 Uhr wird bei der Multifunktionsarena „The Dome“ das von Safland gesponserte „Sevens“-Turnier gestartet. Als Einheizer für die Fans wird die internationale Veranstaltung mit Siebener-Rugby der namibischen Schulen und Nachwuchsmannschaften eingeläutet.

Der Junioren-Wettbewerb ist in drei verschiedene Altersklassen unterteilt. Die U13- und U15-Teams spielen ihren Sieger in einer Einfachrunde mit je sieben Teilnehmern aus. Beim U17-Kräftemessen ermitteln acht Mannschaften in zwei Vierergruppen die vier Halbfinalisten, die dann in einer K.o.-Runde um den Titel kämpfen. Außerdem gibt es ein Turnier für Klubteams, wobei die fünf Mannschaften zunächst im Modus jeder gegen jeden aufeinandertreffen. Angemeldet haben sich die Wanderers, United, Kudus, West Coast Sharks und Falcons. Die Top-Zwei der Tabellen spielen im Finale den Sieger aus.

Höhepunkt des Events ist der internationale Teil. Zugesagt haben neben dem Gastgeberland die Mannschaften aus Botswana, Deutschland, Kenia, Sambia und Südafrika. Das als „Blitzbokke“ bekannte Team der Südafrikaner hatte in den vergangenen Tagen angekündigt, unbedingt den Titel aus dem Vorjahr verteidigen zu wollen. Die Mannschaft tritt als „Springbok Academy“ an, weil sie nur in der World-Sevens-Serie unter dem Namen „Blitzbokke“ auflaufen darf (AZ berichtete).

Neben der Siebener-Auswahl der „Welwitschias“ schickt die Gastgebernation mit der „Namibia Academy“ ein zweites Team ins Rennen. Der Trainer der ersten Garde, Robert Dickson, hat sich fest vorgenommen, das Finale zu erreichen. Für den Zuschauer wäre ein Showdown zwischen den „Blitzbokke“ und den „Welwitschias“ das absolute Bonbon.

Allerdings sollte man das deutsche Team nicht aus den Augen verlieren. Der Rugbysport hat sich dort in den letzten Jahren etabliert und auch im internationalen Vergleich wurden große Schritte gemacht. Außerdem wird sicherlich auch der eine oder andere lokale Rugbysport-Begeisterte ein schwarz, rot, goldenes Fähnchen schwenken.

Die „Welwitschias“ bestreiten ihr Auftaktspiel am Samstag um 11.40 Uhr gegen die „SA All Stars“. Direkt im Anschluss um 12 Uhr trifft die „Springbok Academy“ auf Deutschland. Das Finale in der internationalen Kategorie ist für Sonntag um 16.20 Uhr angesetzt.

Drei Stunden vorher findet das Endspiel der Klubs statt. Ein Highlight dieses Wettbewerbs ist bereits am Samstag um 13.20 Uhr, wenn sich die Wanderers und Kudus gegenüber stehen. Die Finalduelle der Junioren gehen bereits am Samstag über die Bühne.

Im Vorfeld des Turniers hatte Novel Ford verkündet, dass die Vertretung des Autobauers die Welwitschias als Hauptsponsor unterstützt. Zu diesem Zweck wurde eine Geldspende in Höhe von 175000 Namibia-Dollar übergeben. Die Welwitschias bereiten sich bei dem Wettbewerb in Swakopmund auf ihre Teilnahme an der Sevens World Series in Hongkong im April nächsten Jahres vor. Für die Rugby-Enthusiasten ist die Veranstaltung sicherlich ein absoluter Höhepunkt im Kalenderjahr. Von Freitag bis Sonntag werden insgesamt 104 Partien ausgetragen. Wer da nicht auf seine Kosten kommt, hat selbst Schuld.