UNAM folgt Wanderers ins Halbfinale

Von Robby Echelmeyer,
Windhoek
Eine Woche nachdem der Spitzenreiter Wanderers in der Rugby Premier League (RPL) die Teilnahme an der K.o.-Phase vorzeitig gesichert hatte, löste nun auch der amtierende Meister sein Ticket für das Halbfinale. Am Freitagabend besiegte die konditionsstarke Auswahl der Universität von Namibia (UNAM) vor heimischer Kulisse im Süden der Hauptstadt die Reho Falcons mit 25:16.
Milaan van Wyk, Unomassa Kavita und Renaud van Neel legten bei dem Flutlichtspiel jeweils einen erfolgreichen Versuch für die Gastgeber. Die übrigen zehn Punkte (zwei Erhöhungen, zwei Straftritte) holte Henrique Olivier per Fuß. Den Falcons reichte ein Try von Neville Vries, acht Zähler (eine Erhöhung, zwei Straftritte) von Collin de Koe und ein aus dem laufenden Spiel heraus durch die gegnerischen Stangen gejagter Schuss von Howard Titus nicht zum Erfolg.
Einmal mehr ist es dem Universitätsteam gelungen, eine Begegnung dank einer Leistungssteigerung im zweiten Durchgang für sich zu entscheiden – zur Pause stand es 13:13. Am Ende feierte UNAM seinen neunten Sieg in Folge. Gestartet hatten sie ihre beeindruckende Serie im Hinspiel bei den Falcons am 16. April dieses Jahres mit einem 45:26-Triumph. Bei 56 Punkten auf dem Konto und 22 Zählern Vorsprung auf Position fünf hat sich der Titelverteidiger bereits drei Spieltage vor Abschluss der Vorrunde erneut für den Top-4-Wettbewerb qualifiziert.
Für die in dieser Saison unbeständigen Falcons war die Auswärtsniederlage nach dem jüngsten 29:25-Heimsieg gegen United ein schwerer Rückschlag im Kampf um die Halbfinalplätze. Zwar hat sich der Abstand zum vierten Rang nur um einen Zähler auf acht Punkte verringert, aber die Zeit läuft ihnen davon.
Die Wanderers haben indes endgültig zu alter Beständigkeit zurückgefunden. Auf zwei Pleiten binnen drei Wochen ließ der Primus am Samstagnachmittag mit einem 27:22 bei den Western Suburbs bereits seinen dritten Sieg nacheinander folgen. Allerdings musste sich der Vizemeister des Vorjahres mächtig strecken, um in Khomasdal seine dritte Saisonniederlage abzuwenden.
Ein Try von Theo Coetzee machte im Suburbs Park letztlich den Unterschied zwischen zwei über weite Strecken der Partie gleichstarken Teams. Dion Venter und Dirk de Meyer (beide ein Try) sowie Heico Prinsloo (eine Erhöhung, ein Drop-Goal) hatten den Wanderers eine knappe 15:12-Halbzeitführung beschert. Auf Seiten der Hausherren legten Jafet Tjinho und Virjil Bester im ersten Abschnitt jeweils einen erfolgreichen Versuch, wobei Gino Wilson den Try von Bester erhöhte.
Kurz nach Wiederbeginn egalisierte Wilson mit einem spektakulären Fernschuss aus der eigenen Hälfte und lieferte damit die direkte Antwort auf Prinsloos Drop-Goal von der Mittellinie, mit dem er sein Team vor dem Gang in die Kabine in Front gebracht hatte. Doch die Wanderers zeigten sich wenig beeindruckt und kamen nach einer Druckphase durch Willem van Zyl zu ihrem dritten Try des Tages.
Auf der anderen Seite stürmte der aufopferungsvoll kämpfende Victor Rodrigues über die Grundlinie und Wilson traf seien Erhöhungsversuch, sodass die Suburbs erstmals in diesem Spiel vorne lagen (22:20). Eine packende Schlussphase war vorprogrammiert und die Wanderers starteten wütende Angriffe. Rund drei Minuten vor dem Ende gelang es dann Coetzee, den gegnerischen Abwehrriegel zu knacken. Prinsloo erhöhte und der Spitzenreiter führte 27:22.
Die Suburbs bekamen beim folgenden Angriff einen Penalty zugesprochen. Anstatt auf den vierten Try des Tages zu drängen, entschieden sich die Grün-Weißen für eine Standardsituation. Tjinho schoss am Ziel vorbei und auch der letzte Sturmlauf verpuffte ohne zählbaren Erfolg. Die dritte Heimniederlage der Saison war besiegelt.
Mit ihren 42 Zählern haben die Suburbs ein Acht-Punkte-Polster auf die an fünfter Stelle rangierenden Reho Falcons. Im Rennen um eine gute Ausgangsposition für das Halbfinale mussten sie jedoch United (47 Punkte) vorbeiziehen lassen. Der Hauptstadtrivale aus Olympia profitierte davon, dass die Swakopmunder Dolphins nach zwei verweigerten Auswärtsfahrten nun erstmals auch zu Hause nicht antraten. United blieb somit die Reise an die Küste erspart, bekam am grünen Tisch einen 40:0-Sieg gutgeschrieben und erhielt dafür sechs Punkte, was der gesamten Saisonausbeute der am Tabellenende abgeschlagenen Dolphins entspricht.
Die Kudus feierten indes einen 60:35-Derbysieg gegen den Walvis Bay Rugby Club. Der zweimal erfolgreiche Percy Nash sowie Zane Williams, Elmo van der Byl, Irvin Damants, Joshua Jacobs, Björn Bock und Anthony Jevu beteiligten sich auf Seiten der überlegenen Hafenstädter an dem Try-Festival. Uliratio Lawrence verwerte zudem sieben von acht Erhöhungsversuchen. Durch den deutlichen Prestigeerfolg verdrängten die Kudus (31 Punkte) den spielfreien Rehoboth Rugby Club (25) vom sechsten Platz. Darüber hinaus wahrten sie mit nun elf Zählern Rückstand auf die Suburbs ihre Minimalchance auf den zweiten Halbfinaleinzug in Folge. Der Walvis Bay RC (13) wird die Saison voraussichtlich als Tabellenachter abschließen.
Am kommenden Samstag um 15.15 Uhr treffen laut Spielplan die Wanderers und der Rehoboth RC, die Falcons und Dolphins, der Walvis Bay RC und die Western Suburbs sowie United und die Kudus aufeinander. Pausieren darf Meister UNAM.