Veldbrände im Etoscha-Park

Windhoek - "Wir haben alles unter Kontrolle. Am Sonntag war das Feuer wegen sehr starker Winde kurz außer Kontrolle geraten, aber die Angestellten im Etoscha-Nationalpark konnten die Flammen wieder in den Griff bekommen", sagte der Vize-Direktor der Naturschutzbehörde und amtierende Direktor, Colgar Sikopo (Seit einem Jahr hat die Naturschutzbehörde keinen Direktor nachdem Ben Beytell im Mai 2011 in den Ruhestand ging). Farmer an der Südgrenze des Parks dagegen waren seit dem Wochenende in Alarmbereitschaft, da dichter Rauch aus dem Park über eine weite Strecke über die Landschaft zog und sie um ihre wertvolle Weide fürchteten. "Wir haben uns am Montag an der Südgrenze des Parks versammelt, da wir keine Ahnung hatten wo und wie stark es brennt. Wir wollten ein Gegenfeuer starten, aber Beamte des Etoscha-Nationalparks hinderten uns daran. Es gab einige Wortwechsel zwischen den Farmern und den Beamten", sagte Hubertus Kreiner von der Jagdfarm Ekongo. Naturschutzbeamte hätten die Farmer bedrängt nichts zu unternehmen, da ansonsten Tiere wie im vergangenen Jahr zwischen die Feuer geraten und verbrennen.
"Wir hatten Sorge, dass das Feuer wie in der Vergangenheit auf unsere Farmen übergreift. Deshalb haben wir und ein weiterer Farmer Straßenhobel in den Park geschickt indem wir den Zaun durchschnitten und haben den Brandstreifen innerhalb des Parks an der Südgrenze gesäubert", sagte Kreiner. Den Farmern war zu Ohren gekommen, dass das Feuer im Park über Brandstreifen und allem Anschein nach bei der Wasserstelle Tobiroen auch von Norden nach Süden über die Hauptschotterstraße zwischen Okaukuejo und Otjovasando gesprungen war. Der Block südlich der Straße grenzt an die Farmen.
Sikopo zufolge hatten die Naturschutzbeamten bestimmte Blöcke abgebrannt, um "überflüssiges Gras abzubrennen und somit die Gefahr von Grasbränden zu minimieren". Auf die Frage warum kontrollierte Brände im Juni und nicht kurz vor Beginn der Regenzeit durchgeführt werden, wenn alte Vegetation vernichtet wird und frisches Grün nachwachsen kann, gab es von offizieller Seite keine Antwort. Auch auf die Frage was passiert wenn es große Brände durch Trockengewitter oder Nachlässigkeit von Personen vor Beginn der Regenzeit geben würde und noch mehr Weide den Flammen zum Opfer falle, gab es keine Antworten. Farmer sind der Meinung, dass es die falsche Jahreszeit sei, um Kontrollbrände zu legen. Wie viele Hektar bisher abgebrannt sind, konnte der amtierende Direktor nicht sagen. "Das Programm ist noch nicht abgeschlossen, einige Blöcke müssen noch vollständig abgebrannt werden. In den nächsten zwei Tagen können wir einen Abschlussbericht erwarten", sagte Sikopo gestern Nachmittag.

Im vergangenen Jahr kamen bei Veldbränden, die durch Holzkohlehersteller auf Farmen südlich des Etoscha-Nationalparks und durch Blitzschlag im Park entstanden waren, mindestens 30 der wertvollen Breit- und Spitzmaulnashörner, elf Elefanten, 60 Giraffen, 30 Kudus und drei Löwen in den Flammen ums Leben. "Bei dem Brand in den vergangenen Tagen sind keine Tiere zu Schaden gekommen", sagte Sikopo auf Nachfrage.