Vermeulen neuer NRU-Coach

Windhoek - Die Trainersuche hatte sich verzögert, da Anfang November vergangenen Jahres das damalige NRU-Exekutivkomitee unter anderem aufgrund finanzieller Probleme geschlossen zurückgetreten war (AZ berichtete). In der Folge hatte der vorige Nationalcoach Johan Diergaardt, der die Welwitschias zur Weltmeisterschaft 2011 geführt hatte, auf eine Verlängerung seines bis zum Jahresende datierten Vertrages verzichtet.

Es ist bereits Vermeulens zweite Amtszeit als Coach des NRU-Teams. 2004 holte er nach einem Finalsieg gegen Marokko mit Namibia den Confederation of African Rugby-Cup. In den vergangenen zehn Jahren betreute er außerdem den Rugby-Premierliga-Club Windhoek United, mit dem er 2002 und 2004 die Meisterschaft errang.

Nun steht der Ex-Profi, der in den 90er Jahren für die Cats und die Griquas in Südafrika und den französischen Top-14- Rugby-Club US Dax auflief, vor einer ungleich schwereren Aufgabe: Er soll die NRU-Auswahl zunächst auf die erste Qualifikationsrunde für die Weltmeisterschaft 2015 vorbereiten. Dazu muss Vermeulen bis Juli ein konkurrenzfähiges Team zusammenstellen. Denn dann trifft Namibia auf Madagaskar, Marokko und Senegal. "Es ist zwar nur die erste Runde, aber es ist wichtig, sich früh zu qualifizieren, sonst wird der Druck zu groß", sagt Vermeulen.

Dass der 36-Jährige, der seit einem schweren Autounfall vor zwölf Jahren im Rollstuhl sitzt, über die nötige Willenskraft für diesen Kraftakt verfügt, gilt als ausgemacht. Seine Teams präsentierten sich schon früh in der Saison körperlich fit und gut sortiert.

"Wir müssen hart arbeiten und wir brauchen die besten Spieler", sagt Vermeulen, der seinen vorläufigen Kader gestern um 18 Uhr zum ersten Mal im Hage-Geingob-Nationalstadion in Windhoek versammelt hat. Vermeulen setzt auf eine Mischung aus Talenten und bewährten Akteuren. Eine endgültige Auswahl habe er allerdings noch nicht getroffen. "Wir haben ein Auge auf einige Spieler geworfen, die derzeit im Ausland aktiv sind, jetzt werden wir und Spieler im Inland anschauen", kündigt der Coach an. "Wir werden allen eine faire Chance geben, sich zu beweisen. Dann werden wir eine Entscheidung treffen - und zwar die, die für das Land am besten ist.""Ich bin überzeugt, dass unsere Spieler das Zeug dazu haben, gut in die WM-Qualifikation zu starten", ergänzt NRU-Chef Basson.

Über eine längerfristige Zusammenarbeit mit Vermeulen, der den Vorzug vor Kandidaten wie Riaan Jantjies, Jakkals du Toit und dem neuen U-19-Betreuer Jood Opperman erhielt, will der Verband nach den Spielen im Juni entscheiden. Die Ernennung eines Assistenten für Vermeulen steht noch aus.

Felix Mescoli