Welwitschias starten auf die Insel

Von Olaf Mueller, Windhoek Die letzten Vorbereitungen der Welwitschias laufen auf Hochtouren. Bereits morgen wird die namibische Nationalmannschaft in Richtung England abreisen, um dort vom Freitag, 18. September, an am Rugby World Cup teilzunehmen. Einen letzten Höhepunkt vor der Abreise bildete dabei der vergangene Mittwoch. Im Hilton Hotel wurde Spielern und Funktionären das offizielle WM-Jackett überreicht. Bradley Basson, Präsident des Namibischen Rugby-Verbands (NRU), händigte die Kleidungsstücke aus. Am 24. September trifft Namibias Auswahl auf die favorisierten Neuseeländer. Auch das zweite Spiel der Welwitschias wird kein Zuckerschlecken, aber eine lösbare Aufgabe. Am 29. September trifft die namibische Auswahl auf Tonga. Das Auftaktspiel der WM ist ein Leckerbissen für alle Rugby-Fans: Die Gastgeber aus England spielen gegen die Fidschi-Inseln. Um die Weltmeisterschaft in die Wohnzimmer Namibias zu bringen, liegt in den Zeitungen der Namibia Media Holdings (NMH) morgen, 15. September, eine Sonderbeilage zum World Cup bei. Seit Anfang des Jahres bereiten sich die Welwitschias intensiv auf das Groß­ereignis in England und Wales vor. Bereits am 6. März begannen die Vorbereitungen mit der Teilnahme am Vodacom Cup. Danach folgten Tests beim Nations Cup in Rumänien. Im Anschluss spielten die Welwitschias zweimal gegen Russland sowie beim Africa Cup gegen Kenia und Simbabwe. Ende August flog das Team dann nach Durban in Südafrika, wo man gemeinsam mit der Mannschaft der Springboks trainierte, um Klarheit für die Besetzung des endgültigen WM-Kaders zu bekommen. Kurz nach der Rückkehr aus dem Nachbarland gab die NRU den finalen Kader bekannt, der von Superstar Jacques Burger angeführt wird. Aber nicht nur die Welwitschias fiebern der Weltmeisterschaft entgegen. Auch auf der Insel steigt die Spannung von Tag zu Tag. Die englische Nationalmannschaft wurde zu einer Zeremonie in der Royal Military Academy in Sandhurst geladen, bei der dem Team die sogenannte „Kappe“ übergeben wurde. Am 18. September findet dann die offizielle Eröffnungsfeier statt, bevor die Engländer dann auf Fidschi treffen. Im Folgenden der Kader, der Namibia bei der Rugby-Weltmeisterschaft in England vertreten wird: Johnny Redelinghuys, Jaco Engels, Rahul Larson, Casper Viviers, Aranos Coetzee, Abel Jacobus de Klerk, Louis van der Westhuizen, Torsten van Jaarsveld, Janco Venter, Tjiuee Uanivi, Jacques Burger (C), Wian Conradie, Leneve Damens, Tinus du Plessis, Rohan Kitshoff, Renaldo Bothma and Pieter-Jan van Lill, Eniell Buitendag, Damian Stevens, Eugene Jantjies, Theuns Kotze, Darryl de la Harpe, Johan Deysel, Johan-Corne Greyling, Heinrich Smit, Danie van Wyk, Conrad Marais, David Philander, Russel van Wyk, Chrysander Botha, Johan Tromp.