Sozialstruktur von Elefanten erklärt

Windhoek (cr) • Die komplexe Sozialstruktur von Elefanten ist nicht immer so einfach zu verstehen. Wussten Sie zum Beispiel, dass männliche und weibliche Elefanten ein getrenntes, aber dennoch miteinander verbundenes Leben führen? Sie kommen an Wasserlöchern, zur Fütterung oder während der Brutzeit zusammen. Überraschenderweise erhebt keines der beiden Geschlechter Anspruch auf ein Territorium, sondern sie teilen sich das ganze Jahr über bestimmte Wohngebiete.

Laut der Elefantenschutzorganisation EHRA (Elephant Relations Aid) bilden die Weibchen und ihre Jungen eng verbundene matriarchalische Familienverbände, die die Kälber vor Gefahren schützen. Die Matriarchin leitet die Aktivitäten der Herde, die Wanderungen und den Schutz. Ihr Verlust kann die Herde verwirren, bis eine neue Matriarchin entsteht.

„Familien schließen sich manchmal zu Gruppen zusammen, die 1-5 Familieneinheiten umfassen. Dies geschieht, wenn die Familien zu groß werden und Schwestern oder Töchter beschließen, ihre eigenen Familien zu gründen. Diese Gruppen werden als Clans bezeichnet“, so EHRA. Clans sind demnach größere Verbände mit demselben Lebensraum in der Trockenzeit, zu denen Familien und Gruppen gehören. Gemeinsam navigieren sie durch ihr gemeinsames Territorium.

Ausgewachsene männliche Bullen leben in der Regel als Einzelgänger, schließen sich aber auch mit anderen zusammen. Heranwachsende Männchen verlassen ihre Herden und können sich anderen Familien oder Bullengruppen anschließen.

„Die Dominanz unter männlichen Elefanten wird durch Alter und Körpergröße bestimmt. Während der Musth lässt ein männlicher Elefant andere zurück und begibt sich auf die Suche nach empfänglichen Weibchen.“ ( Als Musth wird die ab der „Pubertät“ der Elefantenbullen ungefähr einmal im Jahr vorkommende Phase der Fortpflanzung bezeichnet.)

Ältere Bullen können laut EHRA passiv werden und bevorzugen Gebiete mit weicher Vegetation in der Nähe von Feuchtgebieten, damit sie leichter kauen können.