Überfischung im Kavango führt zu Krokodilangriffen

Von Tanja Bause

„Die Menschheit will schöne Dinge – große Fahrzeuge, Industrien und Wohlstand – und jetzt beginnen wir, den Preis zu zahlen. Ich sage immer, es ist in Ordnung, wenn man gute Dinge tun und haben will, aber denken Sie daran: Die Leute müssen irgendwo bezahlen. Nichts ist umsonst und die Frage, die wir uns stellen müssen, ist, ob dieser Preis akzeptabel ist oder nicht. Oft kommt es auch zu einer verzögerten Reaktion. Wir zerstören den Planeten schon so lange und beginnen erst jetzt, den Preis dafür zu zahlen.“ Es sind ernste Worte, die Dr. Clinton Hay, Dozent in der Abteilung für Biowissenschaften an der Universität von Namibia (UNAM), an unsere Redaktion richtet.

Das Ministerium für Umwelt, Forstwirtschaft und Tourismus, das Ministerium für Fischerei und Meeresressourcen, Unam und das Norwegische Institut für Naturforschung (Nina) untersuchen derzeit die Interaktion zwischen Menschen, Fischen und Krokodilen entlang des Kavango-Flusses, um herauszufinden, ob der Rückgang der Fischbestände im Fluss zu vermehrten Krokodilangriffen in der Region beiträgt.

Überfischung als Problem

Das Projekt läuft noch einige Monate, daher gibt es noch keine konkreten Schlussfolgerungen. Allerdings können die Forscher bereits einige Trends erkennen. Der Zweck der Forschung bestehe darin, herauszufinden, was man tun kann. „Alle Krokodile abzuschießen ist keine Option, da dies später zu Problemen führen wird“, so Hay. „Was wir tun müssen, ist, das Wachstum der Fischpopulation im Fluss wieder in Gang zu bringen, damit die Krokodile und die Menschen genug zu essen haben und alles wieder im Gleichgewicht ist.“ Laut Hay scheint es, als ob Krokodilangriffe auf Menschen zunehmen.

Es bestehe definitiv ein Rückgang der Fischarten im Fluss. Laut dem Dozenten besteht die Nahrung der zwischen zwei und drei Meter langen Krokodile zu 98 % aus Fisch. Die größeren Krokodile fangen am Ufer auch Ziegen und andere Tiere und so ist ihre Ernährung etwas abwechslungsreicher. Ein Rückgang der Fischbestände betrifft daher vor allem die mittelgroßen Krokodile, die sich nun andere Nahrungsquellen suchen müssen, da sie zu klein sind, um Ziegen zu fangen.

Hay und seine Studenten forschen seit mehr als 30 Jahren am Kavango-Fluss. Ein Großteil dieser Forschung wurde im Mahango-Nationalpark durchgeführt und sie stellten fest, dass die Wilderei im Park zunimmt. „Wir haben festgestellt, dass die Krokodile auf der Suche nach Nahrung den Park verlassen. Wenn man die Fische fängt, nimmt man ihnen das Futter weg und sie werden – genau wie Menschen, die kein Essen mehr haben – einen Plan zum Überleben schmieden.“

Seiner Meinung nach ist dies einmal mehr ein Zeichen für die Sensibilität des Ökosystems – nicht nur im Kavango, sondern auf dem gesamten Planeten. Krokodile und Haie sind die größten Raubtiere und spielen eine wesentliche Rolle im Ökosystem.

Die Forschung am Kavango-Fluss soll in Lehrmaterial für Schulkinder umgewandelt werden. „Sie müssen verstehen, welche Rolle Krokodile in der Natur spielen. Ja, sie sind gefährlich, aber Fahrzeuge sind genauso gefährlich. Wir müssen Kindern beibringen, wachsam zu sein und Krokodile zu respektieren.“

Laut Hay verlieren Menschen ihre Aufmerksamkeit, je länger sie sich im und am Wasser aufhalten. Sie vergessen, auf der Hut zu sein, nur weil sie das Krokodil nicht sehen. Die Menschen würden vergessen, dass Krokodile länger als eine Stunde unter Wasser bleiben können. „Sie sind sehr geduldig und lauern.“

Sender sollen helfen

Das Team hat 20 Krokodile mit Sendern ausgestattet. Diese Sender werden auf dem Rücken der Krokodile angebracht und senden stündlich ein Signal an einen Satelliten, der anzeigt, wo sie sich befinden. „Am 14. November 2021 wurde eine Frau, die bei Bagani Wasser aus dem Fluss holte, von einem Krokodil mit einem Sender angegriffen, der Teil dieser Studie ist. Die Frau überlebte glücklicherweise“, berichtet Hay. „Es war ein männliches Krokodil mit einer Länge von 2,9 Metern.“ Durch den Sender konnten die Forscher erkennen, dass sich das Krokodil mehr als 30 Kilometer vom Fluss entfernt hatte. Es zog von der Grenze zu Botswana nach Bagani. Es ist aus Mahango herausgegangen – was auf den Rückgang der Fischbestände zurückzuführen ist. Es sei nicht immer das größte Krokodil in einem Gebiet, das für die Angriffe auf Menschen verantwortlich ist. „Kurz vor dem Angriff stellten wir fest, dass sich das Krokodil aktiv in Bereichen rund um Gehwege aufhielt, die von Menschen und Tieren genutzt wurden. Das Tier erfuhr, wie sich die Menschen fortbewegten, und wusste genau, wo und wann die Menschen Wasser holten“, sagt Hay. „Als wir die Bewegungsdaten analysierten, stellten wir fest, dass das Krokodil möglicherweise eine Reihe von Menschen oder Tieren verfolgt hatte, bevor es bestimmte Personen ins Visier nahm.“

Die Studie zeigt, dass der Einsatz illegaler Netze und zerstörerischer Fischereieinsätze in der Region Bagani zu einem erheblichen Rückgang der Fischbestände führten. Fischereiuntersuchungen haben ergeben, dass es in dem Gebiet, in dem der Angriff stattfand, nur eine sehr geringe Artenvielfalt an Fischen gibt, die die Hauptnahrungsquelle der dort ansässigen Krokodile darstellen.

„Man konnte sehen, dass das Krokodil die Menschen beobachtete. Deshalb müssen wir Menschen uns mit Wissen ausstatten, um jederzeit wachsam zu sein. Stehen Sie nicht im Fluss. Benutzen Sie nicht jeden Tag zur gleichen Zeit denselben Fußweg.“

Abschließend sagte Hay, dass er nicht mit Sicherheit behaupte, dass weniger Fische zu vermehrten Krokodilangriffen auf Menschen führten, dass es sich aber um eine logische Schlussfolgerung handele. „Für ein Krokodil, das nicht so groß ist, ist es viel einfacher, einen Menschen oder einen Hund zu fangen, als eine Ziege oder ein anderes Tier.“