Vier Giraffenarten bestätigt
Schädelmorphologie der Säugetiere bringt Licht ins Dunkle
Eine umfangreiche Studie über die Schädelform von Giraffen hat nun endgültig bestätigt, dass es vier verschiedene Giraffenarten gibt.
Claudia Reiter
Windhoek
Bereits vor wenigen Jahren entdeckten Wissenschaftler überraschenderweise, dass es vier verschiedene Giraffenarten gibt - basierend auf ihrer Genetik – und nicht wie bisher angenommen nur eine Giraffenart. Diese Unterscheidung von vier Giraffenarten (Massai-, Nord-, Netz- und Südgiraffe) wurde nun in einer neu veröffentlichten Studie bestätigt, in der die Schädelmorphologie der Giraffen analysiert wurde.
Die „Giraffe Conservation Foundation“ (GCF) erklärte in einem Bericht: „Angesichts der Tatsache, dass es in Afrika nur noch 117 000 Giraffen in freier Wildbahn gibt, sind diese Ergebnisse von entscheidender Bedeutung und unterstreichen, wie wichtig es ist, endlich Licht in das stille Aussterben dieser sanften Riesen zu bringen.“
Es gab zwar Theorien über Unterschiede im Aussehen der verschiedenen Giraffenarten, aber keine Studie hatte dies jemals systematisch analysiert. Um mehr zu verstehen, startete GCF ein großes gemeinsames Forschungsprojekt, an dem mehrere Universitäten sowie zahlreiche afrikanische Regierungspartner beteiligt waren.
„In dieser neuesten, hochmodernen Studie wurde der größte bekannte Datensatz für mittelgroße bis große Wildtiere zusammengestellt, indem 515 Giraffenschädel aus afrikanischen Nationalparks, Wildfarmen, Präparatoren und Museumssammlungen auf der ganzen Welt in 3D gescannt wurden.“ Die 3D-Analyse bestätigten die Existenz von vier verschiedenen Giraffenarten in Übereinstimmung mit früheren genetischen Analysen. „Die vier genetisch unterschiedlichen Giraffenarten haben auch unterschiedliche Schädelmorphologien, die größtenteils mit ihren Ossiconen (knöcherne, hornartige Strukturen am Schädel) zusammenhängen“, erklärt GCF.
„Die Tatsache, dass es vier verschiedene Giraffenarten gibt, von denen einige in freier Wildbahn nur noch in besorgniserregend geringer Zahl vorkommen, hat klare Auswirkungen auf ihre Erhaltung und macht deutlich, wie wichtig es ist, die Wissenschaft zu nutzen, um wichtige Entscheidungen zur Erhaltung der biologischen Vielfalt zu treffen.“
Dr. Julian Fennessy, Direktor für Naturschutz bei GCF und Mitautor der Studie, fügt hinzu: „Vor fast einem Jahrzehnt haben unsere genetischen Untersuchungen die Existenz von vier Giraffenarten gezeigt, und jetzt haben unsere gemeinsamen morphologischen Untersuchungen dies weiter bestätigt. Es ist an der Zeit, dass sich die Welt für die Giraffen einsetzt und die veraltete Taxonomie der Giraffen ändert, um ihnen den Status zu geben, den sie verdienen. Die Schutzbemühungen müssen sich dringend auf alle vier Giraffenarten konzentrieren – insbesondere auf diejenigen, deren Bestände bedenklich niedrig sind -, bevor es zu spät ist. Wir müssen jetzt handeln, um jede dieser ikonischen Giraffenarten zu retten.“
Windhoek
Bereits vor wenigen Jahren entdeckten Wissenschaftler überraschenderweise, dass es vier verschiedene Giraffenarten gibt - basierend auf ihrer Genetik – und nicht wie bisher angenommen nur eine Giraffenart. Diese Unterscheidung von vier Giraffenarten (Massai-, Nord-, Netz- und Südgiraffe) wurde nun in einer neu veröffentlichten Studie bestätigt, in der die Schädelmorphologie der Giraffen analysiert wurde.
Die „Giraffe Conservation Foundation“ (GCF) erklärte in einem Bericht: „Angesichts der Tatsache, dass es in Afrika nur noch 117 000 Giraffen in freier Wildbahn gibt, sind diese Ergebnisse von entscheidender Bedeutung und unterstreichen, wie wichtig es ist, endlich Licht in das stille Aussterben dieser sanften Riesen zu bringen.“
Es gab zwar Theorien über Unterschiede im Aussehen der verschiedenen Giraffenarten, aber keine Studie hatte dies jemals systematisch analysiert. Um mehr zu verstehen, startete GCF ein großes gemeinsames Forschungsprojekt, an dem mehrere Universitäten sowie zahlreiche afrikanische Regierungspartner beteiligt waren.
„In dieser neuesten, hochmodernen Studie wurde der größte bekannte Datensatz für mittelgroße bis große Wildtiere zusammengestellt, indem 515 Giraffenschädel aus afrikanischen Nationalparks, Wildfarmen, Präparatoren und Museumssammlungen auf der ganzen Welt in 3D gescannt wurden.“ Die 3D-Analyse bestätigten die Existenz von vier verschiedenen Giraffenarten in Übereinstimmung mit früheren genetischen Analysen. „Die vier genetisch unterschiedlichen Giraffenarten haben auch unterschiedliche Schädelmorphologien, die größtenteils mit ihren Ossiconen (knöcherne, hornartige Strukturen am Schädel) zusammenhängen“, erklärt GCF.
„Die Tatsache, dass es vier verschiedene Giraffenarten gibt, von denen einige in freier Wildbahn nur noch in besorgniserregend geringer Zahl vorkommen, hat klare Auswirkungen auf ihre Erhaltung und macht deutlich, wie wichtig es ist, die Wissenschaft zu nutzen, um wichtige Entscheidungen zur Erhaltung der biologischen Vielfalt zu treffen.“
Dr. Julian Fennessy, Direktor für Naturschutz bei GCF und Mitautor der Studie, fügt hinzu: „Vor fast einem Jahrzehnt haben unsere genetischen Untersuchungen die Existenz von vier Giraffenarten gezeigt, und jetzt haben unsere gemeinsamen morphologischen Untersuchungen dies weiter bestätigt. Es ist an der Zeit, dass sich die Welt für die Giraffen einsetzt und die veraltete Taxonomie der Giraffen ändert, um ihnen den Status zu geben, den sie verdienen. Die Schutzbemühungen müssen sich dringend auf alle vier Giraffenarten konzentrieren – insbesondere auf diejenigen, deren Bestände bedenklich niedrig sind -, bevor es zu spät ist. Wir müssen jetzt handeln, um jede dieser ikonischen Giraffenarten zu retten.“
Kommentar
Allgemeine Zeitung
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