Stern über Namibia, wo ziehst du hin?

Wie im alten Bethlehem reisten die ,,Weise Männer und Frauen" der astronomischen Welt in der vergangenen Weihnachtszeit hinter einem leuchtenden Himmelskörper her nach Namibia.

Augen, Teleskope und Kameras von Beobachtern sind seit rund zwei Wochen am westlichen Horizont Namibias festgefahren, um den Kometen Leonard (C / 2021 A1), auch bekannt als Weihnachtskomet, zu beobachten.

Dieser Komet erlebte drei aufeinanderfolgende helle Eruptionen - am 15., 20. und 23. Dezember - was ihn besonders spektakulär machte.

Er war am Abend nach Sonnenuntergang knapp über dem westlichen Himmel zu sehen. In Teilen des Landes, in denen nur wenige Stadt- und Stadtlichter den Nachthimmel beleuchteten, war er mit bloßem Auge sichtbar.

Leonard ist einer der seltenen hyperbolischen Kometen, der sich nur einmal durch das Sonnensystem bewegt, bevor er auf einer hyperbolischen Umlaufbahn im interstellaren Raum verschwindet. Für Leute, die den Kometen in circa den letzten zwei Wochen nicht beobachtet haben, wird heute Nacht nach Information auf Astronomie-Websites wahrscheinlich die allerletzte Gelegenheit sein.

Komet Leonard ist ein langperiodischer Komet, der am 3. Januar letzten Jahres in Arizona entdeckt wurde. FOTOS: Ronelle Rademeyer und Erwin Leuschner